FEAR FACTORY, SAXON, STRIKER, DREAM THEATER, UNEARTH, AVATAR, SEPULTURA, QUEENSRŸCHE, ELUVEITIE, BLUES PILLS, DEVIN TOWNSEND PROJECT, DEADLOCK, BEHEMOTH, KATAKLYSM, HARDCORE SUPERSTAR, VREID, NOCTIFERIA, DIABLO BLVD, BLACK LABEL SOCIETY, MOONSPELL, CROWBAR, CARCASS, HATEBREED, DEATH ANGEL, ACCEPT, SKINDRED, YEAR OF NO LIGHT, ARCH ENEMY, SACRED STEEL, AUDREY HORNE

FEAR FACTORY sind Industrial-Metal-Pioniere, die sich textlich stark mit dystopischen Sci-Fi-Themen auseinandersetzten. Zu den Markenzeichen der Band zählen das maschinelle Sperrfeuer aus Gitarren und Schlagzeug sowie die Stimme des (2020 ausgeschiedenen) Fronters Burton C. Bell, der zwischen gutturalen und klaren Gesang wechselt.

SAXON aus Yorkshire sind die erfolgreichste Band der New Wave Of British Heavy Metal, kurz NWOBHM - nach Iron Maiden (und Judas Priest und Def Leppard außen vorgelassen), versteht sich! Mit Genreklassikern wie „Strong Arm Of The Law“, „Denim And Leather“ oder „Crusader“ hat die Combo um Gründungsmitglied und Gesangsikone Biff Byford in den letzten vier Jahrzehnten Legionen an Fans in ihren Bann gezogen und zahllose andere Metalacts inspiriert.

DREAM THEATER stammen aus New York und gelten als weltweit wichtigster Vertreter des Progressive Metal. Schlagzeuger Mike Portnoy, Gitarrist John Petrucci und Bassist John Myung gründen die Band nach dem Abschluss ihres Studiums an der Berklee School Of Music. Ihren ursprünglichen Namen Majesty müssen die Musiker aus rechtlichen Gründen ändern. Die Musik der US-Amerikaner zeichnet sich durch ihren technischen Anspruch sowie eine hohe instrumentale Verspieltheit aus. Der Durchbruch gelingt DREAM THEATER 1992 mit ihrem zweiten Album „Images And Words“, das als Meilenstein des Genres gilt und in den USA Gold-Status erreicht.

AVATAR wurden im Jahr 2001 von Schlagzeuger John Alfredsson unter dem damaligen Namen Lost Soul ins Leben gerufen. Die Musik der Göteborger Gruppe bewegt sich in einem stilistisch vielfältigen Feld aus melodischem Death Metal, Groove Metal und Metalcore mit Alternative-Anleihen. Insbesondere live präsentieren AVATAR ihre Musik ausgesprochen theatralisch und greifen dafür auf aufwändige Bühnenbilder, Kostüme und Rollenkonzepte zurück.

SEPULTURAs erste Veröffentlichungen „Bestial Devastation“ (1985) und „Morbid Visions“ (1986) wurden aufgrund ihrer dürftigen Produktionen und der rumpeligen Darbietung international überwiegend verlacht. Der dritte Longplayer „Beneath The Remains“ zeigte 1989 allerdings eine deutlich gereifte Band, die das Potential aufweist, an Slayers Thrash-Thron zu sägen. Mit „Arise“ konnte das Quartett seinen Status 1991 weiter ausbauen, bevor man sich 1993 auf „Chaos A.D.“ von den Thrash-Wurzeln löste und brasilianische Tribal-Einflüsse in die Musik einfließen ließ. „Roots“ fiel 1996 gar noch experimenteller aus, erwies sich aber als enorm erfolgreiches Album. Nach der dazugehörigen Tour verließ Fronter Max Cavalera die Band allerdings im Streit und gründete Soulfly. Sepultura machen seitdem mit Derrick Green am Mikro weiter, mit dem sie ihre kommerziellen Höhenflüge aber nicht wiederholen konnten.

BLUES PILLS gelten als Senkrechtstarter einer jungen Vintage-Rock-Bewegung, und werden besonders für die Fähigkeiten von Sängerin Elin Larsson und Gitarrist Dorian Sorriaux gefeiert. Sorriaux scheidet zwar im Jahr 2018 aus, doch die Band beweist auf ihrem dritten Album „Holy Moly!“, dass es auch ohne Dorian geht. An seine Stelle tritt Bassist und Hauptsongwriter Zack Anderson.

BEHEMOTH gehören seit 1991 zu den Mitbegründern der Black- und Death-Metal Szene in Polen. Nach einer anfänglichen, rauen Black-Metal-Zeit, schicken sich die Osteuropäer um den charismatischen Frontman Adam „Nergal“ Darski um die Jahrtausendwende an, eine der technischsten Death-Metal-Bands des Planeten zu werden - und mit jedem Album neue Schnelligkeitsrekorde aufzustellen. Die Kehrtwende zu einem erneut sehr spirituellen Black Metal vollzog sich ab dem Album „The Apostasy“ (2007), und wurde mit dem besten BEHEMOTH-Album aller Zeiten gekührt: „The Satanist“. BEHEMOTH sind vor allem durch ihre Präzision und Ästhetik bei Live-Auftritten eine der angesagtesten Extrem-Metal-Bands überhaupt.

Anfang der 2000er erlebten Glam- und Sleaze-Metal eine Renaissance, die sich von Skandinavien aus auf das kontinentale Europa ausbreitete. Neben Crazy Lixx und Crashdiet zählen HARDCORE SUPERSTAR zur Speerspitze der New Wave Of Scandinavian Sleaze. Die Band tönt seit dem vierten Album („No Regrets“, 2004) ein Stück weit metallischer als die erstgenannten, ihren Stil bezeichnet sie als „Street Metal“.

Die Goregrind-Pioniere CARCASS entwickelten sich rasch zu einer virtuos aufspielenden Death-Metal-Band mit klassischem Rock-Flair, deren Sound ungeachtet ihrer zwischenzeitlichen Auflösung bis heute einzigartig ist. Wohingegen ihre Frühwerke etliche Blut-und-Eingeweide-Kapellen beeinflussten, sind die oft verquer strukturierten und mit gewitzten Texten versehenen „Hits“, die das Quartett vor allem, seit seiner Reformierung 2007 vom Stapel lässt, bislang außer Konkurrenz geblieben.

ACCEPT gründeten sich Mitte der Siebziger in Solingen und gehören zu den maßgeblichen Wegbereitern der Metalszene in Deutschland. Neben Rammstein, Helloween und den Scorpions zählt die Gruppe auch zu den auch international bekanntesten und größten Bands deutscher Schwermetallprägung. Ihre erfolgreichste Phase erleben ACCEPT mit Sänger Udo Dirkschneider von 1981 bis 1986 und bringen dabei Kult-Langeisen wie „Restless And Wild“, „Metal Heart“ oder „Balls To The Wall“ hervor.

ARCH ENEMY ist eine Mitte der Neunziger von den Gitarre spielenden Brüdern Michael und Christopher Amott sowie dem Sänger Johan Liiva gegründete Melodic-Death-Band. Einen Karriere-Sprung machte die Formation im Jahr 2001, als die Kölnerin Angela Gossow, die vormals bei Asmodina und Mistress hinter dem Mikro stand, den Gesangs-Posten übernahm. Einen weiteren wichtigen Besetzungs-Wechsel gab es 2014, als der ehemalige Nevermore-Gitarrist Jeff Loomis sowie die frühere The-Agonist-Sängerin Alissa White-Gluz zu ARCH ENEMY stießen.

Die nach der gleichnamigen Figur aus der Fernsehserie „Twin Peaks“ benannten AUDREY HORNE entstanden bei zwanglosen Jams von Arve Isdal (g., Enslaved) und Thomas Tofthagen (g., Sahg) mit Tom Cato Visnes (b., ex-Gorgoroth). Die im Laufe der Zeit umbesetzte und preisgekrönte Band entwickelte sich rasch zu einem sehr eigenständigen Mischling aus Classic Rock à la Thin Lizzy und dem Grunge-Edelschimmel von Pearl Jam oder Soundgarden - und ist ein Garant für mitreißende Liveshows.