DESTRUCTION, PARADISE LOST, MARDUK, NIGHTWISH, PANZER, BLACK STONE CHERRY, TANKARD, CANNIBAL CORPSE, TRIVIUM, AVATARIUM, CRADLE OF FILTH, POWERWOLF, KYLE GASS BAND, BLOODBATH, DARK TRANQUILLITY, VENOM, DIABLO BLVD, BATTLE BEAST, SODOM, AUTUMNAL, KADAVAR, HATEBREED, SONIC SYNDICATE, DEATH ANGEL, ENSIFERUM, AMORPHIS, KREATOR

Zusammen mit Tankard, Sodom und Kreator zählen DESTRUCTION zu den „Big 4“ des deutschen Thrash Metal. Anfangs sorgte das Trio zudem mit seinen Outfits (Haare ohne Ende, Patronengurte, Nieten und Leder) für die angemessene optische Ergänzung zu ihrem bestialischen Sound und Image. Bandleader, Sänger und Bassist Schmier gönnte sich ab 1989 eine zehnjährige Auszeit von seiner Stammband (die er u.a. mit Headhunter überbrückte), während der sich die Gruppe als Quartett musikalisch etwas anders orientierte (diese Phase der Bandgeschichte wird heute als Neo-Destruction bezeichnet). 2021 verließ das einzig durchgängige Bandmitglied Mike Sifringer die Südbadener.

PARADISE LOST sind eine szenebekannte Death/Doom-Band, die in den 1990er Jahren mit stilvollen Covern und Elementen der klassischen Musik (Piano, Violine, weiblicher Gesang als Kontrast) den Begriff "Gothic Metal" prägte. Nach Ausflügen in Richtung Pop und Elektro-Metal widmet sich das Quintett seit 2007 wieder den Ursprüngen ihres Sounds. Den Kern der Band bilden nach wie vor vier Schulfreunde.

NIGHTWISH erlangten etwa ab der Jahrtausendwende zunehmend Bekanntheit außerhalb ihrer finnischen Heimat - und waren eine der ersten Bands, die klassischen Operngesang mit (seinerzeit noch relativ simplen, wenngleich bereits sinfonisch instrumentierten) Heavy Metal verbanden. Im Laufe der Zeit wurden die Songstrukturen deutlich komplexer, mitunter wurde zudem ein komplettes Orchester in die Aufnahmen eingebunden. 2005 kam es zum Streit und anschließenden Trennung zwischen der Band und ihrer langjährigen Frontfrau Tarja Turunen, die seitdem als Solokünstlerin agiert, während NIGHTWISH als Sextett (und mit Frontfrau Floor Jansen) heutzutage erfolgreicher denn je zuvor sind.

Wenn das nicht nach dem American Dream klingt: Vier Freunde aus dem kleinen Örtchen Edmonton in Kentucky gründen 2001 eine Hardrock-Band mit Post-Grunge- und Southern-Einflüssen, um sich irgendwo im Nirgendwo die Langeweile zu vertreiben – und landen 2006 gleich mit ihrem selbstbetitelten Debütalbum einen fetten Deal bei der Plattenfirma Roadrunner. Seither ging es für die Jungs vom Land stetig aufwärts – und vom verschlafenen Nest in die Metropolen und großen Konzerthallen der Welt. Höflich und bescheiden sind sie immer noch – und genau das macht die Band auch so sympathisch.

Während es bei vielen anderen Thrash-Bands textlich nur um Tod und Verderben geht, haben sich TANKARD einfach ihrer Lieblingsbeschäftigung – dem Biertrinken – gewidmet und so quasi ein eigenes Genres (Alcoholic Metal) erfunden. Wer allerdings denkt, dass es bei der Truppe ausschließlich ums Saufen geht, sieht sich getäuscht. Immer wieder äußert sich die Band in ihren Texten zu politischen und gesellschaftlichen Themen. Mitte der Neunziger nervte es die Musiker dennoch ein bisschen, auf ihr Sauf-Image reduziert zu werden, weshalb sie auf den Alben „Stone Cold Sober“, „Two-Faced“ und „The Tankard“ verstärkt den Ernst des Lebens abhandelten, während sie ihre fröhliche Seite parallel dazu in dem Nebenprojekt Tankwart auslebten.

Mit skandalträchtigen Plattencovern und Texten, kompromisslosem Sound und technischer Beschlagenheit sind CANNIBAL CORPSE eine mustergültige Death-Metal-Band. Genaugenommen haben die Amerikaner die Bildersprache und musikalischen Konventionen (sowohl ex-Frontmann Chris Barnes als auch der aktuelle Shouter George Fisher setzen Growl-Maßstäbe) des Genres maßgeblich mitgestaltet, auch und gerade wegen ständiger Kontroversen und Probleme mit (insbesondere deutschen) Moralaposteln. Dabei sind die Mitglieder unheimlich nette und intelligente Menschen, die obendrein ganz weit vorne stehen, wenn es ums Schreiben zeitloser Songs geht.

TRIVIUM aus Florida sind mit ihrem wilden Mix aus Thrash-, Power- und Progressive Metal sowie Melodic Death- und Metalcore-Elementen einer der vielschichtigsten Vertreter des sogenannten Modern Metal und waren 2019 mit der Nummer ´Betrayer´ sogar für einen Grammy in der Kategorie „Best Metal Performance“ nominiert.

Die Idee zu AVATARIUM wird im Jahre 2012 geboren, als Candlemass-Bassist Leif Edling mit einigen Kumpels in einem Restaurant seinen Geburtstag feiert. „Ziemlich betrunken“ wird vor Ort eine Doom-Band gegründet, der der anwesende Opeth-Sänger Mikael Åkerfeldt vorstehen soll. Da Åkerfeldt wegen seiner Auslastung mit Opeth einen Rückzieher macht, müssen Leif und Gitarrist Marcus Jidell (Evergrey) den Posten am Mikrofon neu besetzen. Fündig werden die Schweden in der Sängerin Jennie-Ann Smith, die der Musik zwischen Doom- und Classic-Rock mit ihrer vielfältigen Stimme ungeahnte Dynamik einhaucht. Edling zieht sich 2014 gesundheitsbedingt von den Live-Auftritten zurück und verlässt AVATARIUM 2017 offiziell. Neben Smith und Jidell ist er allerdings weiterhin fürs Songwriting verantwortlich.

Als erste Black-Metal-Band im weiteren Sinn, die auf kommerziellen Erfolg spekulierte und ihn auch erlebte, wurden CRADLE OF FILTH zur Zielscheibe von Underground-Hardlinern, die der personell chronisch instabilen Formation um Frontmann Dani Filth (einziges verbliebenes Gründungsmitglied) gleichwohl nichts anhaben konnten. Unstrittig ist zudem, dass die Band das Subgenre Gothic beziehungsweise Symphonic Black Metal mitbegründete und einen unnachahmlichen Stil hat, wobei provokante wie stylische Fotografien und Plattencover, an großen Dichtern orientiere Songtexte und Horrorfilm-kompatibles Songwriting zu einem einzigartigen Gesamtkunstwerk verschmelzen.

2004 in Saarbrücken gegründet, haben sich POWERWOLF dem traditionellen Heavy Metal verschrieben. Ein musikalisches Alleinstellungsmerkmal der Band ist die Kirchenorgel, die in sämtlichen Songs zum Einsatz kommt. Mit Attila Dorn verfügt man über einen klassisch ausgebildeten Sänger mit hohem Wiedererkennungswert. Weiterhin legen die Bandmitglieder großen Wert auf ein stimmiges Gesamtkonzept, so treten POWERWOLF grundsätzlich geschminkt und mit aufwendiger Bühnenshow auf. POWERWOLF zählen zu den erfolgreichsten deutschen Heavy-Metal-Acts des 21. Jahrhunderts; dem Fünfer aus dem Saarland gelingt es in schöner Regelmäßigkeit, sich mit seinen Veröffentlichungen an der Spitze der Album-Charts zu platzieren.

Zusammen mit Bands wie At The Gates und In Flames gelten DARK TRANQUILLITY als Pioniere der berühmten Göteborger Schule. Brachialer Death Metal, kombiniert mit prominentem Melodie-Anteil, macht den Sound der Schweden bis heute aus. Dennoch erfindet sich die Band mit jedem Album neu ohne dabei ihre Wurzeln zu vergessen und ist bei ihren energiegeladenen, Fan-nahen Shows eine Macht, die ihresgleichen sucht.

VENOM ist eine englische Metal-Band, die 1978 in Newcastle upon Tyne gegründet wurde. Die ersten beiden Alben von VENOM, „Welcome To Hell“ (1981) und“ Black Metal (1982)“, die gegen Ende der New Wave Of British Heavy Metal bekannt wurden, gelten als wichtige Einflüsse für die Entwicklung von Thrash und vor allem Black Metal. Ihr zweites Album erwies sich als so einflussreich, dass sein Titel als Name für das Black-Metal-Genre verwendet wurde; damit wurden VENOM zusammen mit Mercyful Fate, Bathory und Hellhammer zu Wegbereitern der First Wave Of Black Metal.

BATTLE BEAST sind eine 2005 in der finnischen Hauptstadt Helsinki gegründete Heavy- und Power-Metal-Band. Bekanntheit erlangte die Band erstmals durch ihren Sieg beim Wacken Metal Battle 2010. Insbesondere in ihrer Heimat Finnland, aber auch in der internationalen Metalszene, verzeichnen BATTLE BEAST seither große Erfolge. Im Jahr 2015 trennt sich die Band um Sängerin Noora Louhimo im Streit von Mitgründer und Gitarrist Anton Kabanen, der als Reaktion darauf die ähnlich gelagerten Beast In Black aus der Taufe hebt.

SODOM zählen mit Kreator, Destruction und Tankard zu den sogenannten The Big Teutonic 4, ergo den dienstältesten und erfolgreichsten Thrash-Metal-Acts aus Deutschland. Gegründet wurde die Combo Anfang der Achtziger von Motörhead-, Tank- und Venom-Devotee Tom Angelripper, der der mittlerweile auf Quartettgröße angewachsenen Band mit seinen unverwechselbaren Vocals auch nach 40 Jahren noch seinen Stempel aufdrückt.

Wie aus einer Zeitmaschine gestiegen präsentieren sich die Analog-Freaks KADAVAR anno 2010 als bärtige Vertreter des Proto-Metal – jenem lärmigen Bluesrock der Sechziger, der Black Sabbath inspirierte, auf ihrem Debüt den Heavy Metal zu erfinden. Diese Formel haben die Berliner inzwischen mehrfach variiert und sich damit äußerst erfolgreich eine eigene Nische geschaffen.

Eigentlich hatte Gitarrist Markus Toivonen ja schon eine Band, allerdings fehlte ihm bei Dark Reflections, die hauptsächlich Songs von Megadeth und Pantera coverten, schlicht und einfach die Inspiration. Zumal er sowieso mehr auf Melodic Death Metal mit Folk-Einflüssen stand, und genau nach diesem Prinzip hob Markus 1995 ENSIFERUM aus der Taufe. Einen ordentlichen Karriereschub gab es für die Finnen 2005, nachdem Bassist/Songwriter Sami Hinkka zur Band gestoßen war. 2007 erschien das dritte und bis dahin mit Abstand erfolgreichste Album „Victory Songs“ - der erste Meilenstein, dem noch viele weitere folgen sollten.

Von ihrem Anfängen als reine Death-Metal-Band lösten sich die Finnen AMORPHIS mehr und mehr. Dank Einflüssen aus Progressive und Folk Metal stellte die Combo sich breiter auf und erfindet sich mit ihrem ganz eigenen, zwischen Aggressivität, Melodie und Melancholie changierenden Stil und Songtexten, die u.a. vom finnischen Epos Kalevala inspiriert sind, immer wieder neu. Kein Wunder, dass die Nordmänner sich auf der ganzen Welt wachsender Beliebtheit erfreuen.

KREATOR zählen zusammen mit Sodom, Destruction und Tankard nicht nur zu den „Big Teutonic Four“, sondern sind auch eine der erfolgreichsten Thrash-Metal-Bands weltweit. Während die Essener im Laufe der Achtzigerjahre ihren Thrash Metal immer weiter verfeinert haben, läutete Fronter Mille Petrozza in den Neunzigern ein Jahrzehnt der Experimente ein, welches im „Endorama“-Album gipfelte, das mit den Wurzeln der Truppe nur noch marginale Überschneidungen aufweist. Seit „Violent Revolution“ (2001) haben KREATOR wieder in die Spur zurückgefunden und zelebrieren das, was sie am besten können: Thrash Metal auf höchstem Niveau.