XANDRIA, HYPOCRISY, SIRENIA, GREEN CARNATION, BESEECH, SONATA ARCTICA, FLESHCRAWL, SCHANDMAUL, EVERGREY, MERCENARY, GOREROTTED, U.D.O., PARAGON, LAKE OF TEARS, PSYCHOPUNCH, SENTENCED, CRIMINAL, BRAINSTORM, DARK FORTRESS, DISILLUSION, VOMITORY, TANKARD, HATESPHERE, DANZIG, CREMATORY, MNEMIC, KATATONIA, SODOM, CATARACT, FRAGMENTS OF UNBECOMING, SIX FEET UNDER, VINTERSORG, IMMORTAL RITES, ENSIFERUM, DIE HAPPY, PRIMORDIAL

HYPOCRISY wurden Anfang der 90er als Old-School-Death-Metal-Band gegründet. Schon bald wurde der Sound des Trios um Workaholic und Produzent Peter Tägtgren diverser. Ihre Midtempo-Epen sind legendär, doch haben sie auch immer wieder schnelle Nackenbrecher oder atmosphärische Balladen im Repertoire. Über allem thronen Lyrics und Artworks über Alien-Mythen und -Mysterien, die auf unserer Erde kursieren.

Zwar machten SONATA ARCTICA schon 1995 zusammen Musik, damals aber noch Pop-Rock unter dem Namen Tricky Beans. Mit der Melodic-Metal-Karriere ging es erst 1999 los, dann starteten die Finnen mit ihrem Debüt „Ecliptica“ aber auch gleich so richtig durch. Inzwischen verbindet die Band in ihrer komplexer gewordenen Musik Elemente aus Melodic, Power, Progressive und Symphonic Metal, behielt ihre charakteristischen Keyboard-Soli jedoch stets bei.

LAKE OF TEARS begannen wie viele Bands ihrer Generation mit Gothic Metal im Fahrwasser von Paradise Lost und entwickelten sich rasch zu einem bunten Schmetterling, der sich sowohl in psychedelischen als auch doomigen Gefilden wohlfühlte.

Nachdem die Finnen sich zunächst auf Death Metal eingeschworen hatten und mit „Shadows Of The Past“ ein angemessenes Debüt produzierten, entscheiden sich die Nordlichter mit einem neuen Sänger eine gänzlich andere Richtung einzuschlagen. „Down“ (1996) markiert dabei Wendepunkt - und ist zugleich der Startschuss für eine sehr erfolgreiche Karriere als Gothic-Metal-Band. 2005 beschließen die traurigen Finnen den musikalischen Weg zu beenden und richten dafür eine spezielle Trauerfeier aus, welche in Form der Live-DVD „Buried Alive“ veröffentlicht wird. Als 2009 der Hauptsongwriter Miika Tenkula verstirbt, sind sämtliche Hoffnungen auf eine Reunion zerstört.

Während es bei vielen anderen Thrash-Bands textlich nur um Tod und Verderben geht, haben sich TANKARD einfach ihrer Lieblingsbeschäftigung – dem Biertrinken – gewidmet und so quasi ein eigenes Genres (Alcoholic Metal) erfunden. Wer allerdings denkt, dass es bei der Truppe ausschließlich ums Saufen geht, sieht sich getäuscht. Immer wieder äußert sich die Band in ihren Texten zu politischen und gesellschaftlichen Themen. Mitte der Neunziger nervte es die Musiker dennoch ein bisschen, auf ihr Sauf-Image reduziert zu werden, weshalb sie auf den Alben „Stone Cold Sober“, „Two-Faced“ und „The Tankard“ verstärkt den Ernst des Lebens abhandelten, während sie ihre fröhliche Seite parallel dazu in dem Nebenprojekt Tankwart auslebten.

Nach den Misfits und Samhain ging Sänger Glenn Danzig mit einer Soloband an den Start, die dem Punk weitgehend abschwor und stattdessen staubtrockenen Hardrock mit Elementen des Blues und klassischen Gothic verschmolz.

Während die melancholischen Schweden auf ihren ersten beiden Alben noch dem melodisch-traurigen Death Metal huldigten, veränderten sie ab „Discouraged Ones“ (1998) deutlich ihren Sound - und ertrinken seither in unglaublich emotionalen, progressiven Klängen, welche ihren Höhepunkt auf „The Great Cold Distance“ finden. Katatonia klingen dabei dermaßen einzigartig und gleichzeitig schrecklich verzweifelt, dass man bei mehr als einem Album der Schweden hoffnungslos in die Leere starren muss. Näher am Abgrund zu stehen ist kaum möglich.

SODOM zählen mit Kreator, Destruction und Tankard zu den sogenannten The Big Teutonic 4, ergo den dienstältesten und erfolgreichsten Thrash-Metal-Acts aus Deutschland. Gegründet wurde die Combo Anfang der Achtziger von Motörhead-, Tank- und Venom-Devotee Tom Angelripper, der der mittlerweile auf Quartettgröße angewachsenen Band mit seinen unverwechselbaren Vocals auch nach 40 Jahren noch seinen Stempel aufdrückt.

Das ursprüngliche Nebenprojekt von Growler Chris Barnes mit Allen West (Obituary) wurde nach der Trennung des Frontmanns von Cannibal Corpse zu seiner Hauptband und veröffentlichte bis zur Jahrtausendwende konstant starken Groove-Todesblei mit Hit-Qualitäten, ehe der Drive verlorenging – nicht zuletzt wegen zahlreicher Besetzungswechsel beziehungsweise Barnes´ nicht immer einfacher Persönlichkeit. Dafür perfektionierte die Band eingängigen Midtempo-Death-Metal im Verbindung mit Gore-Texten mehr oder weniger im Alleingang, wobei einige spätere Werke immer noch durchaus hörenswert sind.

Eigentlich hatte Gitarrist Markus Toivonen ja schon eine Band, allerdings fehlte ihm bei Dark Reflections, die hauptsächlich Songs von Megadeth und Pantera coverten, schlicht und einfach die Inspiration. Zumal er sowieso mehr auf Melodic Death Metal mit Folk-Einflüssen stand, und genau nach diesem Prinzip hob Markus 1995 ENSIFERUM aus der Taufe. Einen ordentlichen Karriereschub gab es für die Finnen 2005, nachdem Bassist/Songwriter Sami Hinkka zur Band gestoßen war. 2007 erschien das dritte und bis dahin mit Abstand erfolgreichste Album „Victory Songs“ - der erste Meilenstein, dem noch viele weitere folgen sollten.

Die Pagan-Metal-Schublade ist für PRIMORDIAL längst zu klein, zumal die Iren null mit jenen schunkelnden Met-Wikingern am Hut hat, die sich ansonsten in diesem Bereich tummeln. Vielmehr trägt die Gruppe um den niemals maulfaulen Frontmann Alan „A.A. Nemtheanga“ Averill das epische Erbe von Urgesteinen wie Manowar und Bathory genauso weiter, wie sie an ihren Wurzeln im Black Metal der frühen Neunziger festhält. Auch weil es zur Verarbeitung historischer Themen neigt, ein außerordentliches Arbeitsethos an den Tag legt und konsequent für traditionelle Metal-Werte einsteht, ist das Quintett zu einer der wenigen Bands geworden, auf die sich praktisch die gesamte Szene einigen kann.