DEICIDE, OOMPH!, MASTODON, SLAYER, NIGHTWISH, LIFE OF AGONY, SHADOWS FALL, DIMMU BORGIR, CHILDREN OF BODOM, AFTER FOREVER, ILL NINO, AGENT STEEL, SOULFLY

Die 1987 als Amon gegründeten DEICIDE repräsentieren den Florida-Death-Metal-Sound aus dem Effeff. Frontmann Glen Benton eckte im Lauf der Jahre mit seinem grell satanischen Image und manch strittiger Äußerung wiederholt bei religiösen Instanzen an, während die Band sowohl vor als auch nach dem Ausstieg der Brüder Brian und Eric Hoffman (beide g.) 2004 gegen allzu drastische Veränderungen resistent war. Deshalb kann man ihre Alben trotz vorübergehender Qualitätsschwankungen praktisch blind kaufen, wenn man eines mag – zumal zwischenzeitliche personelle Überschneidungen mit unter anderem Vital Remains und Cannibal Corpse zu inzestuösen stilistischen Ähnlichkeiten führten.

MASTODON zeichnen sich vor allem durch ihre Stilvielfalt aus: Ihr Sound wurzelt im Sludge Metal, wurde über die Jahre aber zunehmend durch Progressive-, Psychedelic-, und Classic-Rock-Einflüsse angereichert, wodurch die komplexen Gitarrenriffs und anspruchsvollen Rhythmusvariationen immer wieder mit melodischen Momenten und griffigem Songwriting aufgebrochen werden. 2018 wurde die Band für ihren Song 'Sultan's Curse' mit einem Grammy in der Kategorie „Best Metal Performance“ ausgezeichnet.

SLAYER gelten als kompromissloseste Band der Metalgeschichte und zählen neben Metallica, Megadeth und Anthrax zu den Big Four und wichtigsten Wegbereitern des Thrash Metal. Die aus der San Francisco Bay Area stammenden Totschläger sorgten im Laufe ihrer Karriere für zahlreiche Kontroversen rund um ihre Auseinandersetzung mit Satanismus, Serienmördern und politischen Extremen. Das dritte SLAYER-Album „Reign In Blood“ von 1986 ist für viele Fans und Kritiker die beste und wichtigste Thrash-Scheibe aller Zeiten und eines der einflussreichsten Metalalben überhaupt. Den größten Einschnitt der Bandhistorie markierte der tragische Tod von Mitgründer und Gitarrist Jeff Hanneman am 2. Mai 2013.

NIGHTWISH erlangten etwa ab der Jahrtausendwende zunehmend Bekanntheit außerhalb ihrer finnischen Heimat - und waren eine der ersten Bands, die klassischen Operngesang mit (seinerzeit noch relativ simplen, wenngleich bereits sinfonisch instrumentierten) Heavy Metal verbanden. Im Laufe der Zeit wurden die Songstrukturen deutlich komplexer, mitunter wurde zudem ein komplettes Orchester in die Aufnahmen eingebunden. 2005 kam es zum Streit und anschließenden Trennung zwischen der Band und ihrer langjährigen Frontfrau Tarja Turunen, die seitdem als Solokünstlerin agiert, während NIGHTWISH als Sextett (und mit Frontfrau Floor Jansen) heutzutage erfolgreicher denn je zuvor sind.

Zu Beginn ihrer Karriere wurden LIFE OF AGONY aus dem Big Apple häufig in einem Atemzug mit typischen Vertretern des New York Hardcore wie Agnostic Front, Cro-Mags oder Madball, genannt. Erst ab dem zweiten Studioalbum und Karrierehighlight „Ugly“ kamen die musikalischen Haupteinflüsse des Kleeblatts - darunter Metallica, Pink Floyd, Black Sabbath und Radiohead - immer stärker zum Tragen. Deshalb wird die Band, deren Sänger Keith Caputo sich 2011 als transsexuell outete und sich seitdem Mina Caputo nennt, mittlerweile auch eher dem Alternative-Rock-Lager zugerechnet.

An der Szene-Glaubwürdigkeit DIMMU BORGIRs scheiden sich seit Ewigkeiten die Geister, da sie sich aus dem traditionellen norwegischen Black Metal der Neunziger zum Vorreiter aller symphonischen Ausdrucksweisen des Genres entwickelt haben. Corpsepaint, Nieten und theatralische Liveshows mit Orchester schließen sich seit dieser Band nicht mehr aus. Ihre Position im modernen Extreme Metal haben sie bis heute weltweit gefestigt.

CHILDREN OF BODOM waren zu Zeiten ihres explosiven Debütalbums „Something Wild“ noch Teenager und eroberten die internationale Extreme-Metal-Szene binnen weniger Jahre. Virtuose Gitarren- und Keyboardsoli und eine zuvor nie dagewesene Genremischung aus klassischen Heavy-Metal-Riffs, Melodeath und aggressiv gekeiften Vocals um und für die Dämonen Tod, Hass und Alkohol. Nach Streit um die Namensrechte löste die Band sich 2019 auf. Kreativkopf Alexi Laiho starb im darauffolgenden Jahr infolge eines exzessiven Lebens mit 41 Jahren. Rest in peace, Wildchild.

AGENT STEEL wurden stets durch ihren Frontmann John Cyriis geprägt, der ein Exzentriker reinsten Wassers ist: Zum einen glaubt er an UFOs und Aliens, was auch in den Texten verarbeitet wird, zum anderen ist sein Sirenengesang unverkennbar. Obgleich er die Band mittlerweile wieder anführt, gab es zwischenzeitlich auch mal eine Phase, in der seine Kollegen ohne ihn weitermachten. Auch wenn seine Person umstritten ist, eines steht unumstößlich fest: Besseren melodischen Speed Metal kann man kaum finden!

SOULFLY wurden von Max Cavalera nach seinem Ausstieg bei Sepultura gegründet. Auf den ersten drei Alben führte Max den auf dem Sepultura-Werk „Roots“ eingeschlagenen Weg weitgehend fort und bot viel Groove und Tribal-Elemente. Mit „Prophecy“ und „Dark Ages“ kehrte der Frontmann hingegen zu seinen Thrash-Wurzeln zurück, ohne die Weltmusik-Sprengsel vollkommen außen vor zu lassen. Nach „Dark Ages“ machten SOULFLY allerdings mehr durch zahlreiche Line-up-Wechsel denn starken Alben von sich reden, denen oft auch die Trennschärfe zu den 2007 gegründeten Cavalera Conspiracy fehlt.