BETZEFER, DESTINY, MERAUDER, ANTHRAX, SLAYER, MISFITS, AMEN, BEATSTEAKS, KNORKATOR, THE HELLACOPTERS, BRIGHTSIDE, GOD DETHRONED, EKTOMORF, KATAKLYSM, DIE KASSIERER, SMOKE BLOW, SUBWAY TO SALLY, RAGING SPEEDHORN, ELÄKELÄISET, HAGGARD, DIE APOKALYPTISCHEN REITER, SICK OF IT ALL, NUCLEAR ASSAULT, U.S. BOMBS, UNLEASHED, MURPHY´S LAW, SUCH A SURGE, CARPATHIAN FOREST, OHL, ILLDISPOSED, FINNTROLL, FEAR MY THOUGHTS, AMULET, RED HARVEST, MAROON, BEHEMOTH, TERROR, BARCODE, DISCIPLINE, GORGOROTH, CATARACT, IN FLAMES, CROSSCUT, WALLS OF JERICHO, DEW-SCENTED, HARLEY'S WAR, ZSK, DRITTE WAHL, PRO-PAIN, SHE-MALE TROUBLE

Nach einigen Umbesetzungen in den Anfangsjahren kristallisieren sich 1984 Rhythmus-Gitarrist Scott Ian, Drummer Charlie Benante und Bassist Frank Bello als Kern der New Yorker Band heraus. Ab 1985 verpasst der im Hardrock verwurzelte Fronter Joey Belladona ANTHRAX mit seiner melodischen Stimme ein Alleinstellungsmerkmal in der Thrash-Metal-Szene. „Spreading The Disease" wird zum gelungenen Belladonna-Einstand, endgültig etablieren kann sich die Truppe mit dem 1987er Brecher „Among The Living". Wenig später werden ANTHRAX mit Metallica, Megadeth und Slayer zu den „Big Four“ des amerikanischen Thrash Metal gezählt. 1993 wird Belladonna vom Armored-Saint-Sänger John Bush ersetzt, mit dem die US-Amerikaner vier Alben aufnehmen. Pünktlich zu den „Big Four“-Shows im Jahre 2010 sitzt Joey Belladona allerdings wieder fest im Frontmann-Sattel und das Quintett kann ein Jahr später mit „Worship Music“ ein gelungenes Comeback feiern.

SLAYER gelten als kompromissloseste Band der Metalgeschichte und zählen neben Metallica, Megadeth und Anthrax zu den Big Four und wichtigsten Wegbereitern des Thrash Metal. Die aus der San Francisco Bay Area stammenden Totschläger sorgten im Laufe ihrer Karriere für zahlreiche Kontroversen rund um ihre Auseinandersetzung mit Satanismus, Serienmördern und politischen Extremen. Das dritte SLAYER-Album „Reign In Blood“ von 1986 ist für viele Fans und Kritiker die beste und wichtigste Thrash-Scheibe aller Zeiten und eines der einflussreichsten Metalalben überhaupt. Den größten Einschnitt der Bandhistorie markierte der tragische Tod von Mitgründer und Gitarrist Jeff Hanneman am 2. Mai 2013.

Aus purem Spaß heraus huldigt Entombed-Schlagzeuger Nicke Andersson seinen US-Vorbildern MC5, Stooges und Kiss und trümmert mit seiner Rasselbande im Stockholmer Kellerstudio seines Hausproduzenten das Debüt von THE HELLACOPTERS ein. Die Platte tritt eine Vintage-Rock´n´Roll-Welle in Skandinavien los, die bis heute rollt und der Gruppe einen Kultstatus unter Rotzrock-Fans verschafft. Dass Gitarrist Dregen zwischenzeitlich mit den Backyard Babies aufschließt und sich immer wieder mal mit Andersson zusammentut, trägt zusätzlich zum legendären Ruf der Vinyl- und Comic-Stylisten bei.

SUBWAY TO SALLY sind eine der größten und erfolgreichsten Folk- und Mittelalter-Metal-Bands Deutschlands. Über den Einsatz von Dudelsack, Drehleier und Schalmei hinaus ist die Potsdamer Gruppe aber auch dafür bekannt, musikalische Grenzen zu überwinden. Im Laufe ihrer Karriere bauten STS zunehmend moderne sowie elektronische Elemente in ihr Klangbild ein und trieben diese stilistische Offenheit mit Alben wie „Mitgift“ (2014) und „Neon“ (2017) auf die Spitze. Weitere Alleinstellungsmerkmale sind die poetischen Texte von Gitarrist, Komponist und Gründungsmitglied Bodenski sowie die markante Stimme von Frontmann Eric Fish.

Gemeinhin heißt es, man soll eine Band nicht in eine bestimmte Schublade stecken. DIE APOKALYPTISCHEN REITER aber kann man schlichtweg nicht in eine Schublade stecken, sonst würde man der Vielseitigkeit ihrer Musik nicht gerecht. Death Metal, folkloristische Elemente, Thrash, Experimental und Heavy Metal haben im umfangreichen Backkatalog genauso ihren Platz wie Neue Deutsche Härte – immer wieder überraschend, immer wieder neu und aufgrund der großenteils (aber nicht nur!) deutschen Texte immer auch zum Nachdenken anregend. Die Reiter stehen nie still, galoppiert doch einfach mit!

Nachdem Dan Lilker Anthrax nach deren Debüt 1984 verlassen musste, weil Sänger Neil Turbin darauf bestand, der größte Musiker der Band zu sein, gründete der Bassist NUCLEAR ASSAULT. Noch unter dem Einfluss seiner prägenden Mitarbeit bei S.O.D. und der New Yorker Hardcoreszene verband seine neue Band Heavy Metal mit Hardcore und hatte ebenso provozierende (´Hang The Pope´) wie sozialkritische (´Equal Rights´) Lyrics zu bieten. Nebenbei ist der lockige Tausendsassa mit zahlreichen anderen Projekten aktiv. Ende 2022 gaben NUCLEAR ASSAULT ihre Auflösung bekannt.

Aus der Schweden-Death-Ursuppe von NIHILIST entstanden zeitgleich Entombed und UNLEASHED, wobei sich letztere in ihren Texten mit skandinavischer Geschichte beziehungsweise den Wikingern beschäftigten und so die Richtung für den sogenannten Pagan oder Viking Metal vorgaben. Davon unabhängig machte sich die Band um Johnny Hedlund (b./v.) ihren Namen mit eher stampfenden als rasanten Songs, die ihren Ruf als ausgezeichnete Liveband mitbegründen. Das Quartett wurde spätestens seit dem Einstieg von Gitarrist Fredrik Folkare 1997 immer musikalischer, hat sein Gespür für Hooks behalten und ist deshalb bei aller Liebe zu ihren Neunziger-Klassikern derzeit vermutlich so stark wie nie zuvor.

BEHEMOTH gehören seit 1991 zu den Mitbegründern der Black- und Death-Metal Szene in Polen. Nach einer anfänglichen, rauen Black-Metal-Zeit, schicken sich die Osteuropäer um den charismatischen Frontman Adam „Nergal“ Darski um die Jahrtausendwende an, eine der technischsten Death-Metal-Bands des Planeten zu werden - und mit jedem Album neue Schnelligkeitsrekorde aufzustellen. Die Kehrtwende zu einem erneut sehr spirituellen Black Metal vollzog sich ab dem Album „The Apostasy“ (2007), und wurde mit dem besten BEHEMOTH-Album aller Zeiten gekührt: „The Satanist“. BEHEMOTH sind vor allem durch ihre Präzision und Ästhetik bei Live-Auftritten eine der angesagtesten Extrem-Metal-Bands überhaupt.

GORGOROTH zählen seit Mitte der 90er Jahre zu den härtesten und radikalsten Bands, die das Black-Metal-Genre hervorgebracht hat. Ständige Besetzungswechsel hielten die Truppe allerdings davon ab, weiter aufzusteigen, bis sich Mitte der 2000er das wohl kreativste und erfolgreichste Line-Up um Komponist King ov Hell und Frontmann Gaahl zusammenfand. Gemeinsam lieferte man grandiose Alben und Live-Sternstunden mit abgeschlagenen Ziegenköpfen und an Kreuze gebundenen Menschen ab, wonach die Band inhaftiert wurde. Seit einem Rechtsstreit um den Namen kämpft Bandgründer Infernus mit anderen Musikern weiter, konnte seither aber nicht an die Erfolge mit King und Gaahl ankünpften.

Frei nach dem Motto „Fake it till you make it“ schwindelte die 1990 von Gitarrist Jesper Strömblad gegründete Melodic-Death-Metal-Band IN FLAMES ihr erstes Label Wrong Again Records erst einmal, es würden bereits 13 Songs fix und fertig in der Pipeline warten. Dies entsprach zwar keineswegs der Wahrheit, brachte den Schweden aber den gewünschten Plattenvertrag ein; 1994 erschien das Debütalbum „Lunar Strain“, für das die damals sängerlose Combo kurzerhand Mikael Stanne (Dark Tranquillity) überredete, am Mikro einzuspringen. 1995 schließlich stiegen mit Frontmann Anders Fridén und Gitarrist Björn Gelotte zwei der wohl wichtigsten Band-Akteure ein und nahmen mit IN FLAMES den bis heute in der Death-Metal-Szene einflussreichen Klassiker „The Jester Race“ auf, dem noch zahlreiche weitere Meilensteine folgen sollten.