Als ich EVERGREY letzten Herbst auf dem ProgPower Europe Festival traf, platzten sie beinahe vor Stolz wegen des soeben fertiggestellten neuen Albums. Entsprechend groß waren meine Erwartungen - und wurden beim ersten Durchlauf zunächst mal gedämpft, da mir der Zugang zum etwas sperrigen Material schwer fiel. Dass die Göteborger als Opener ausgerechnet das fast achtminütige, extrem vielschichtige und teils erstaunlich harte Epos ´A Silent Arc´ gewählt haben und bei ´End Of Silence´ wunderschöne Balladenteile mit vertrackten Drum-Salven konterkarieren, mag daran sicher seinen Anteil gehabt haben. Doch mit jedem Durchlauf wächst dieses beeindruckende Werk, das den letzten Teil der mit „Hymns For The Broken“ begonnenen Trilogie über das Leben darstellt. Die Gitarren klingen modern und teils verdammt heavy (etwa bei ´All I Have´, dessen getragener Refrain den brachialen Riffs noch mehr Geltung verleiht), die Keyboards sind ausgesprochen atmosphärisch und geschmackssicher, der Bass groovt knackig (besonders dominant beim reduzierten ´Departure´), und das ungemein präzise Drumming zählt zum besten des Genres. Der wichtigste Unterschied zu den allermeisten Prog-Bands mit ihren sterilen Sportsängern sind jedoch einmal mehr die überragenden, zutiefst emotionalen Vocals von Mastermind Tom Englund, der mit seinem gleichermaßen rauchigen wie cremigen Timbre nicht nur den Kopf, sondern vor allem das Herz anspricht. Dazu schreibt er intelligente Texte aus dem Leben und kreiert einige magische Classic-Rock-Refrains, die beispielsweise das wunderschöne ´Weightless´ und die Hymne ´The Beacon´ veredeln. Nach anfänglichem Fremdeln ist „The Atlantic“ für mich inzwischen nicht nur das Highlight des Monats, sondern wohl auch das stärkste Album in der Diskografie von EVERGREY - und das will angesichts deren Klasse wirklich was heißen!