APOCALYPTICA, TREMONTI, GARBAGE, ANTHRAX, GOJIRA, GHOST, IRON MAIDEN, NIGHTWISH, SABATON, IN EXTREMO, POWERWOLF

Als Provokation gegen althergebrachte Normen und zum „Beweis“ dafür, dass Metal-Songs sehr wohl hochwertig komponiert sind, covern Musikstudenten der Sibelius-Akademie Metallica und nennen ihre Band spaßeshalber APOCALYPTICA.

Nach einigen Umbesetzungen in den Anfangsjahren kristallisieren sich 1984 Rhythmus-Gitarrist Scott Ian, Drummer Charlie Benante und Bassist Frank Bello als Kern der New Yorker Band heraus. Ab 1985 verpasst der im Hardrock verwurzelte Fronter Joey Belladona ANTHRAX mit seiner melodischen Stimme ein Alleinstellungsmerkmal in der Thrash-Metal-Szene. „Spreading The Disease" wird zum gelungenen Belladonna-Einstand, endgültig etablieren kann sich die Truppe mit dem 1987er Brecher „Among The Living". Wenig später werden ANTHRAX mit Metallica, Megadeth und Slayer zu den „Big Four“ des amerikanischen Thrash Metal gezählt. 1993 wird Belladonna vom Armored-Saint-Sänger John Bush ersetzt, mit dem die US-Amerikaner vier Alben aufnehmen. Pünktlich zu den „Big Four“-Shows im Jahre 2010 sitzt Joey Belladona allerdings wieder fest im Frontmann-Sattel und das Quintett kann ein Jahr später mit „Worship Music“ ein gelungenes Comeback feiern.

Im französischen Teil des Baskenlandes gründen die Duplantier-Brüder GOJIRA, um ihren Idolen Sepultura, Metallica und Korn nachzueifern. Mit zunehmender Reife, Spieltechnik und eisernem Willen gelingt dem Quartett ein Vierteljahrhundert später der Sprung nach Amerika – als erste härtere französische Band! Mit ihrem rhythmisch geprägten Metal, Umweltthemen und nachdenklich gestalteten Artworks sind ihre Alben stets eine Resonanzfläche für die Herausforderungen der modernen Welt.

Dass zwischen dem weltweit ersten Auftritt von GHOST auf dem Hammer Of Doom Festival (2010, als Opener) und den Konzerten der „Impera“-Tour, die in den größten Arenen der Welt absolviert wurden, nur etwas mehr als elf Jahre vergangen sein sollen, ist schwer zu glauben. Der Aufstieg wirkt kometenhaft; zudem polarisiert die Band (in Musik und Konzept) nach wie vor. Die maskierte Truppe um Sänger und Songwriter Tobias Forge, der als „Papa Emeritus“ auftritt, hat seit ihrer Gründung fünf exzellente Alben in der Schnittmenge von Heavy Metal, Hardrock und Pop veröffentlicht - und einen internen Rechtsstreit ausgetragen, der zum Split der ursprünglichen Besetzung und zur Demaskierung der bis dahin unerkannt gebliebenen Musiker (im GHOST-Kosmos: „Nameless Ghouls“) führte. Mit „Impera“ konnte sich die Band hierzulande zum ersten Mal an der Spitze der Albumcharts platzieren.

Was gibt es über IRON MAIDEN noch zu sagen, was nicht schon längst gesagt wurde? Die Briten erklommen in den Achtzigern als Pioniere der New Wave Of British Heavy Metal den Schwermetall-Olymp und zählen heute neben Judas Priest und Metallica zu den größten und wichtigsten Metalbands des Planeten. Mit ihren ersten sieben Alben „Iron Maiden“, „Killers“, „Piece Of Mind“, „The Number Of The Beast“, „Powerslave“, „Somewhere In Time“ und „Seventh Son Of A Seventh Son“ reihten die Briten Klassiker an Klassiker und hielten sich auch danach durch konstante Qualität an der Spitze. Die bombastischen Live-Auftritte und Ausnahme-Frontmann Bruce Dickinson verschafften der Band endgültig Legendenstatus.

NIGHTWISH erlangten etwa ab der Jahrtausendwende zunehmend Bekanntheit außerhalb ihrer finnischen Heimat - und waren eine der ersten Bands, die klassischen Operngesang mit (seinerzeit noch relativ simplen, wenngleich bereits sinfonisch instrumentierten) Heavy Metal verbanden. Im Laufe der Zeit wurden die Songstrukturen deutlich komplexer, mitunter wurde zudem ein komplettes Orchester in die Aufnahmen eingebunden. 2005 kam es zum Streit und anschließenden Trennung zwischen der Band und ihrer langjährigen Frontfrau Tarja Turunen, die seitdem als Solokünstlerin agiert, während NIGHTWISH als Sextett (und mit Frontfrau Floor Jansen) heutzutage erfolgreicher denn je zuvor sind.

SABATON spielen melodischen, stark keyboardlastigen Power Metal. Die Band gründet sich 1999 in der schwedischen Stadt Falun und setzt sich in ihrer Musik hauptsächlich mit militärhistorischen Themen auseinander. Oftmals stehen insbesondere der Erste und Zweite Weltkrieg im Fokus. Im Gegensatz zum inhaltlichen Gewicht werden die Songs meist sehr harmonisch, hymnisch und pathetisch dargeboten, wodurch SABATON so stark polarisieren wie kaum eine andere Metalband. Nichtsdestotrotz hat die Band über die Jahre den Status eines Festival-Headliners erreicht und füllt große Hallen.

Doppelt hält besser: Ursprünglich entstanden IN EXTREMO aus zwei verschiedenen und voneinander gänzlich unabhängigen Musikprojekten: Das eine spielte reine Mittelalter-Musik, das andere Rock. Bereits 1995 gab es den ersten Versuch, traditionelle Instrumente wie Dudelsäcke mit E-Gitarren zu kombinieren, wozu sich die Mittelalter-Combo um Sänger Michael Rhein alias „Das letzte Einhorn“ die Mitglieder besagter Rockband ins Boot holte. Bis 1997 spielten die Gruppen ihre Shows jedoch weiterhin getrennt als Mittelalter- und Rockband. Das erste gemeinsame Rock-Konzert gaben die beiden Formationen am 29. März 1997, was seither als offizielles Gründungsdatum von IN EXTREMO gilt.

2004 in Saarbrücken gegründet, haben sich POWERWOLF dem traditionellen Heavy Metal verschrieben. Ein musikalisches Alleinstellungsmerkmal der Band ist die Kirchenorgel, die in sämtlichen Songs zum Einsatz kommt. Mit Attila Dorn verfügt man über einen klassisch ausgebildeten Sänger mit hohem Wiedererkennungswert. Weiterhin legen die Bandmitglieder großen Wert auf ein stimmiges Gesamtkonzept, so treten POWERWOLF grundsätzlich geschminkt und mit aufwendiger Bühnenshow auf. POWERWOLF zählen zu den erfolgreichsten deutschen Heavy-Metal-Acts des 21. Jahrhunderts; dem Fünfer aus dem Saarland gelingt es in schöner Regelmäßigkeit, sich mit seinen Veröffentlichungen an der Spitze der Album-Charts zu platzieren.