TESTAMENT

(Dynamit, RH 389, 2019)

ATLANTEAN KODEX - The Course Of Empire

Ein Album wie „The Course Of Empire“ zu besprechen, ist eine gleichermaßen dankbare wie undankbare Aufgabe. Dankbar deswegen, weil man eine willkommene „Ausrede“ hat, die heiligen Redaktionshallen über Wochen mit fantastischer Musik zu beschallen, undankbar hingegen, weil es schlicht nicht einfach ist, die passenden Worte zu finden, ohne sich in Superlativen zu ergehen. ATLANTEAN KODEX sind, daran gibt es nichts zu rütteln, die derzeit beste Epic-Metal-Band der Welt; ihre Songs begeistern nicht nur mit komplex ausgefeilter Kompositionskunst, mitreißenden Melodien und einer Liebe fürs Detail, die ihresgleichen sucht, sondern sie wirken auch - im positivsten Sinne - wunderbar anachronistisch. Das Soundgewand von „The Course Of Empire“ ist den Bayern ein Stück weit roher und heavier als das des Vorgängers „The White Goddess“ geraten, und ja, es gibt auf den ersten Hör auch weniger offenkundige Hits. Das bedeutet allerdings nicht, dass ATLANTEAN KODEX auf einmal nicht mehr nach ATLANTEAN KODEX klingen, ganz im Gegenteil: In ihren allerbesten Momenten (während 'Chariots' etwa, auch während des Titeltracks oder 'He Who Walks Behind The Years') tönt die Band nicht zuletzt dank der noch mal deutlich gesteigerten Leistung von Sänger Markus Becker und der songdienlich eingesetzten Chöre epischer als je zuvor, stellenweise wirkt „The Course Of Empire“ sogar eher wie ein Film-Soundtrack als ein Heavy-Metal-Album. Atemberaubend schön, unfassbar mitreißend, über alle Maßen bewegend. Ich bin mir sicher, dass dieses Album den „test of time“ genau wie seine Vorgänger mit Bravour bestehen wird - und ob man „The Course Of Empire“ unter dem Strich jetzt als etwas schwächer, gleichwertig oder sogar noch besser als „The White Goddess“ und „The Golden Bough“ empfindet, ist letzten Endes vermutlich wirklich eine Sache des persönlichen Geschmacks.

(Dynamit, RH 389, 2019)

EXHORDER - Mourn The Southern Skies

Im Preview in Ausgabe 387 hatte ich es bereits geschrieben, mit etwas mehr Reifezeit bleibt's dabei: Die neue EXHORDER ist ein vorzügliches Thrash-Album geworden, an dem sich im Jahr 2019 alles messen lassen muss, was gerne den Knüppel aus dem Sack holt. 27 Lenze sind seit „The Law“ ins Land gegangen, doch Altersmilde muss bei Kyle Thomas und Vinnie La Bella niemand befürchten. Mit dem schmissig eröffnenden 'My Time', den präzisen Riff-Attacken 'Beware The Wolf' und 'Rumination' sowie dem aufpolierten Demo-Killer 'Ripping Flesh' zieren das Album vier glänzende Morgensterne, auch der eher grooveorientierte Rest kommt ohne große Umschweife auf den Punkt, das etwas zu verschnarchte 'The Arms Of Man' mal ausgenommen. Der Höhepunkt und gleichzeitig die größte Überraschung ist EXHORDER mit dem abschließenden Titelsong gelungen, der mit seinem atmosphärisch-fiebrigen Sumpfdoomblues mehr als nur andeutet, wohin die Reise noch gehen könnte. Dank Label-Power, gedanklicher Reife und Liveshow-Motivation sollte der Band dieses Mal eine gedeihlichere Zukunft als in den frühen Neunzigern beschieden sein. Stählerne Spätlese quasi.

(Dynamit, RH 389, 2019)

INSOMNIUM - Heart Like A Grave

(Dynamit, RH 389, 2019)

KADAVAR - For The Dead Travel Fast

Es kommt nicht oft vor, dass ich nach der Erst-Anhörung eines Albums im Studio einer Band etwas sprachlos bin, aber diesmal war es tatsächlich so weit. „For The Dead Travel Fast“ benötigt ein paar Durchläufe, nicht etwa, weil sich die drei Großstadt-Gringos plötzlich dem Progrock zugewandt haben, sondern weil die Strukturen der Songs im Detail überraschend abwechslungsreich gestaltet sind. Eben nicht das klassische Strophe/Refrain/Solo-Muster, das sich auch für KADAVAR nach vier Alben und zahlreichen Songs so langsam überlebt hat. Bereits das episch anmutende Anfangs-Doppelpack ´The End/The Devil´s Master´ (sicher ein kommender Kult-Song des Trios...) spielt mit Dynamik, Tempi und cleveren Breakdowns, ohne die bandeigene Brachialität vermissen zu lassen. Denn die Produktion ist gewohnt unperfekt, roh und satt. Die ideale Spielwiese, um ohne kommerziellen Druck abzurocken, was die Band mit ´Evil Forces´ auch tut, ehe ´Children Of The Night´ wieder eine knisternde Spannung aufbaut, die sich als trockener Seventies-Hardrock im Alice-Cooper-Stil entlädt. Da kommt das süßlich-folkige ´Dancing With The Dead´ gerade recht, denn mit dem psychedelisch schweren ´Poison´ gibt es wieder auf die Zwölf. ´Demons In My Mind´ versprüht ein geschmackvolles Hawkwind-meets-Post-Punk-Flair. Das zärtliche ´Saturnales´ leitet den ´Long Forgotten Song´ ein. Der gut gemeinte Doom-Longtrack wirkt ein bisschen wie ein Fremdkörper auf dem Album und kann nach wie vor nicht packen. Der Rest - vom Artwork bis zum leicht „spukigen“ Seventies-Flair - ist allerdings erneut ein starkes Stück Deutschland, wie es so schön heißt.