Rock Hard - PRETTY MAIDS - First Cuts... And Then Some

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Ausgabe:	RH 152

Review 9 24.04.2020

(Album des Monats, RH 396, 2020)

KATATONIA - City Burials

KATATONIA werden mit jedem Album mutiger - vielleicht, weil die großen Brüder Opeth mittlerweile sämtliche Genre-Grenzen eingerissen haben, vielleicht auch, weil sich Jonas Renkse & Co. einfach ganz natürlich weiterentwickeln. So radikal wie Mikael Åkerfeldts Truppe preschen KATATONIA aber nicht vor, bei ihnen sind die Veränderungen kleinschrittiger, neue Songs nie wirklich weit von den eigenen Klassikern entfernt. Auf dem elften Album „City Burials“ sind es vor allem Details, die den Fortschritt markieren: Renkses selbstbewussterer, facettenreicherer Gesang im schnörkellosen Hit 'Lacquer'. Oder das leicht jazzige Riffing im phänomenalen 'Heart Set To Divide'. Oder die sensationelle Gitarrenarbeit im Prog-Mini-Epos 'Behind The Blood'. Die geschmackvollen Tool-Verbeugungen in 'Neon Epitaph'. Die fast schon sonnige Melancholie im mal tonnenschweren, mal federleichten 'Rein'. Die versteckten kleinen Schatzkammern in den typischen KATATONIA-Breitwand-Hymnen 'The Winter Of Our Passing' und 'Flicker'. Das Songwriting ist fast durchweg vom Allerfeinsten, jede Textzeile, jedes Gitarrenlick, jeder Spannungsbogen erweist sich als perfekt im Gesamtgefüge positioniert, ohne jemals konstruiert oder klischeehaft zu wirken. Zwei, drei konzentrierte Durchläufe braucht es, dann hat „City Burials“ zu den ganz großen KATATONIA-Meisterwerken aufgeschlossen. Beeindruckend.

Review 8,5 08.05.2020

(Dynamit, RH 396, 2020)

AXEL RUDI PELL - Sign Of The Times

Lange nichts Rock'n'Rolligeres gesehen als das total bananige „Arsch lecken!“-Bandfoto im Booklet des 18. (!) AXEL RUDI PELL-Studioalbums: null Inszenierung, unmotiviert gereckte Daumen, Sweden-Rock-Backstage-Pässe um den Hals und Frontmann Johnny Gioeli in Joggingbuxe mit Hand in der Tasche - total geil! Genauso unprätentiös, allerdings wesentlich durchdachter klingt dann auch wieder die Musik: ARP halten das sehr hohe Niveau des Vorgängers „Knights Call“, changieren zwischen Üblichem wie diversen Hardrock/Melodic-Metal-Hit-Schoten ('Bad Reputation', 'The End Of The Line'), Epischerem wie dem Titeltrack und 'ner top arrangierten Ballade ('As Blind As A Fool Can Be'), haben aber auch 'ne Handvoll Aufhorch-Momente (ich will jetzt nicht übertreiben und von „Überraschungen“ reden...) in der Pipeline, die das Album tatsächlich alle bereichern; das fängt beim sehr ausführlichen, durchkomponierten, ohrwurmigen Gitarrensolo des Top-Openers 'Gunfire' an und endet bei den paar „moderneren“ Sounds des Rausschmeißers 'Into The Fire', und dazwischen freut man sich über den Verzicht der üblichen 'Kashmir'-Huldigung und entdeckt stattdessen Schlenker gen 'D'yer Mak'er' ('Living In A Dream') und vor allem 'Purple Haze' ('Wings Of The Storm'). Natürlich kann man die Homogenität in Axels Schaffen als Einfallslosigkeit schlechtreden, machen ja 'ne Menge Leute, man kann aber auch an dieser Stelle noch mal mit Nachdruck feststellen: Nur kein Neid, wer kann, der kann, bessere Songs im klassischen Sinne als AXEL RUDI PELL schreibt kaum eine Band!

Review 9 24.04.2020

(Dynamit, RH 396, 2020)

CIRITH UNGOL - Forever Black

Eine der dringendsten Fragen, die sich im Vorfeld des sehnsüchtig erwarteten Comeback-Albums von CIRITH UNGOL stellten, lautete: Würden es die ungekrönten Kauz-Metal-Könige wirklich schaffen, das fast unmenschlich hohe Niveau der „Witch's Game“-Maxi zu halten? Die unkomplizierte Antwort auf diese Frage lautet: ja. „Forever Black“ steht den vorangegangenen vier Alben der Band in nichts nach. Aber die Realität ist ja oftmals ein wenig komplexer. In der Art der selbstreflexiven Herangehensweise erinnern die neun neuen Kompositionen ein wenig an Judas Priests „Firepower“. Will sagen, auch CIRITH UNGOL haben sich ihren eigenen Backkatalog wirklich sehr genau angehört. Und dabei das Kunststück fertig gebracht, tatsächlich all ihre Stärken herauszufiltern. Auf der Metaebene heißt das allerdings im Rückschluss, dass „Forever Black“ so ein wenig die ganz großen Überraschungsmomente fehlen. Aber natürlich kann man das fantastische Material fernab pseudointellektueller Gedankenexperimente auch einfach nur genießen: 'Legions Arise' ist der ultimative Nachfolger von 'Join The Legion', die düstere Ballade 'Stormbringer' spiegelt ein wenig 'Chaos Rising', und einigermaßen vertrackte Stücke wie 'The Frost Monstreme' oder 'The Fire Divine' verweisen auf den stilistisch sehr offenen kompositorischen Ansatz der Band in ihrer Frühphase. Die Qualität des dargebotenen Materials wird sowohl die Legionen alter CIRITH-UNGOL-Fanatiker befriedigen als auch neue Hörerschichten zu binden in der Lage sein, die durch den aktuellen „Underground-Hype“ um die Band hellhörig geworden sind. Es gibt also doch noch Gerechtigkeit auf dieser Welt! Dennoch schließt diese Kurzabhandlung so, wie sie begonnen hat, mit einer Frage: Haben CIRITH UNGOL zukünftig doch noch das Potenzial für ein (weiteres) Zehn-Punkte-Album? Denn trotz aller Euphorie: „Forever Black“ erfüllt diesen Qualitätsstandard nicht ganz. Dafür fehlt dem ohne Frage absolut herausragenden Album diese kleine Nuance an Erfindergeist, Unbekümmertheit und letzter Konsequenz. Aber das kann man eben auch nicht erzwingen.

Review 9 01.05.2020

(Dynamit, RH 396, 2020)

VADER - Solitude In Madness

Die im vergangenen Jahr veröffentlichte „Thy Messenger“-EP nährte mit dem derben 'The Grand Deceiver' und der Neuaufnahme des „Litany“-Titeltracks bereits die Hoffnung, VADER könnten noch mal ein ähnlich kompromissloses Album wie den 2000er Meilenstein raushauen. Zwar haben die Polen seitdem immer mindestens gute und meist sehr gute Alben veröffentlicht, aber so entfesselt wie um die Jahrtausendwende klangen sie danach nicht mehr. Das ändert sich nun mit „Solitude In Madness“. Wie Peter (v./g.) im Interview berichtet, hatte er wieder richtig Bock auf Ballern, und auch aufnahmetechnisch haben sich VADER aus ihrer Komfortzone verabschiedet und zum ersten Mal nach einer gefühlten Ewigkeit nicht in den Hertz Studios aufgenommen. Stattdessen haben sie sich von Scott Atkins in England einen frischen Sound verpassen lassen, der mit aggressiven Gitarren und mehr Raum fürs Schlagzeug viel mehr Live-Feeling transportiert. Die meisten Songs kommen in dreieinhalb Minuten oder weniger auf den Punkt und vereinen die besten Elemente des klassischen VADER-Sounds. Single-Note-Blast-Riffs wechseln sich mit Uptempo-Thrash-Passagen ab. Und mit 'Shock And Awe', 'Into Oblivion' und 'Satan Wept' zeigen VADER, dass sie auch im vierten Jahrzehnt ihrer Karriere noch veritable Hits abliefern können. Gleichwohl halten die Polen das hohe Niveau über die gesamte Spielzeit, und mit 'Bones' steht an letzter Stelle sogar noch ein Album-Highlight.

PRETTY MAIDS

First Cuts... And Then Some

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