Empire Of The Undead

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Ausgabe:	RH 323

Review 8.0 26.10.2018

(Album des Monats, RH 378, 2018)

FIFTH ANGEL - The Third Secret

Ohne Für und Wider, nur als „objektive“ Feststellung: Bei manchen Comebacks alter Helden merkt man, dass außer den Musikern selbst kaum jemand am Album-Entstehungsprozess beteiligt war (Heir Apparent, Ashbury...), bei anderen scheint sofort durch, dass auch professionelle, erfahrene, in der aktuellen Szene arbeitende Ohren hinter dem „Endprodukt“ stecken. Letzteres ist bei FIFTH ANGEL und ihrem Nuclear-Blast-Debüt „The Third Secret“ klar der Fall, ein Album, das dem selbstbetitelten 1986er Zehn-Punkte-Debüt und dem ebenfalls bockstarken „Time Will Tell“ von 1989 folgt - und dem der Underground seit Jahren entgegenfiebert wie kaum einem zweiten Release. Ob nun der „Entzug“ zu ersten völlig begeisterten Stimmen geführt hat, die des Engels dritte Visitenkarte, diesmal mit Gitarrist Kendall Bechtel an den Vocals, als legitimen Nachfolger der Frühwerke feiern, oder ob´s an einer nahezu deckungsgleichen „Konzeption“ liegt, weiß ich nicht, ich finde halt nur, dass zu lautes Klappern am Ende niemandem weiterhilft. Deshalb: „The Third Secret“ reicht natürlich NICHT ans Debüt heran, und es stiehlt auch nicht „Time Will Tell“ die Show. ABER: „The Third Secret“ ist ein mehr als gelungenes, sehr gut produziertes Metal-Album, das nur hier und da dazu neigt, im Mittelmaß zu versinken (´Queen Of Thieves´, der unauffällige Titelsong), dessen nicht wenige Höhepunkte wie der energetische Opener ´Stars Are Falling´, ´This Is War´ oder der deftige Rausschmeißer ´Hearts Of Stone´ sich im Gegenteil bei kommenden Liveshows, u.a. beim Rock Hard Festival, aber hervorragend zwischen den überragenden Hits der Vergangenheit machen werden, weil sie der Spannungskurve eben nicht entgegenwirken dürften. Und mal ehrlich: Das ist weit mehr, als große Teile der „Konkurrenz“ mittlerweile zu bieten in der Lage sind. DISKOGRAFIE Fifth Angel (1986) Time Will Tell (1989) The Third Secret (2018) LINE-UP Kendall Bechtel (v./g.) Ed Archer (g.) John Macko (b.) Ken Mary (dr.) DIE PATEN Wer auf folgende Acts steht, dürfte auch „The Third Secret“ in sein Herz schließen: Heir Apparent * Queensryche * Q5 * Hittman * Titan Force * Exxplorer * Leatherwolf * Crimson Glory * Impellitteri * Sacred Warrior * Chastain * Icon * Shok Paris * Nightshade * Villain * Glacier * Obsession * Cerebus * Racer X * Eden * Lizzy Borden * Panther * Mistrust * Knight Fury * FireWölfe

Review 9 26.10.2018

(Dynamit, RH 378, 2018)

STRIKER - Play To Win

Dass sie es wirklich können, haben STRIKER längst bewiesen. Alle bisher erschienenen Alben fuhren nicht nur in eurem Lieblingsmagazin exzellente Reviews ein, sondern adelten die Kanadier aus Edmonton weltweit zu einer der heißesten Hoffnungen der Echt-Metal-Szene. Anfangs noch irgendwo zwischen Heavy-, Thrash- und Speed Metal changierend, hat sich die Band kontinuierlich weiterentwickelt und wagt nun mit „Play To Win“ den nächsten mutigen Schritt: Den Härtegrad des Songmaterials hat man zugunsten packender Melodien und Refrains heruntergeschraubt, die perfekte Balance gefunden und die Platte so ganz nebenbei mit einer guten Handvoll Underground-Hits bestückt. Keine Ahnung, ob die Canucks beim rockhistorischen Studium der Kanada-Szene auf die Alben ihrer Landsleute Santers und Aldo Nova gestoßen sind, aber Großartigkeiten wie 'Heart Of Lies' (auf unserer „Lauschangriff“-CD zu finden), 'Head First' oder 'Heavy Is The Heart' sind ganz großes Hardrock-Kino mit AOR-Schlagseite. Klingt spektakulär unspektakulär? Vielleicht, nur macht das heute kaum jemand so kompetent wie STRIKER.

Review 7.5 26.10.2018

(Dynamit, RH 378, 2018)

UNLEASHED - The Hunt For White Christ

Nächstes Jahr feiern UNLEASHED ihr 30-jähriges Bandjubiläum, und die Schweden um Ober-Wikinger Johnny Hedlund scheinen nicht amtsmüde zu werden. Der 13. Studio-Longplayer „The Hunt For White Christ“ führt die von Johnny selbst konzipierte Viking-Story über die Midgård-Krieger ins vierte Kapitel und startet mit den beiden Eröffnungssongs ´Lead Us Into War´ (typischer UNLEASHED-Banger) und ´You Will Fall´ (schneller, mit Blasts aufgemotzter Epic-Smasher) standesgemäß, ehe mit Songs wie ´Stand Your Ground´ oder ´The City Of Jorsala Shall Fall´ das Tempo auch mal rausgenommen wird. Die von Johnny im Interview angesprochenen Maiden-Einflüsse habe ich persönlich jetzt nicht rausgehört, insgesamt ist „The Hunt For White Christ“ aber ein sehr abwechslungsreiches UNLEASHED-Album, das in dem coolen, hymnischen Titelsong seinen Höhepunkt findet, mit dem abschließenden ´Open To All The World´ aber auch einen unspektakulären, müden Totalausfall beherbergt. Unterm Strich hat das Quartett sicher schon stärkere Alben abgeliefert („Hammer Battalion“ oder „Dawn Of The Nine“), eine solide UNLEASHED-Platte ist „The Hunt For White Christ“ aber allemal.

Review 8 02.11.2018

(Dynamit, RH 378, 2018)

SICK OF IT ALL - Wake The Sleeping Dragon!

Das Fünfziger-Jahre-Monsterfilm-Cover mit dem Drachen, der das Empire State Buildung umschlingt, gehört zum unterhaltsamsten, was die Hardcore-Legende seit ihrem Start Ende der Achtziger um ihre Tonträger geschlungen hat. Niedergerissen wird in ihren 17 kurzen neuen Brettern aber nicht nur das Empire, sondern auch andere Ärgernisse wie etwa die systematische Tierquälerei oder der Egowahn moderner Selbstdarsteller. Für Letztere nehmen sich die zornigen Männer auf 'Self Important Shithead' gerade mal 58 Sekunden Zeit. Mehr haben die Selfie-Trottel nicht verdient. An anderen Stellen der Platte wird es überraschend langsam und melodisch, wenn man unter Melodie Kneipengesang und Fußballchöre versteht. Chuck Ragan von Hot Water Music und Tim McIlrath von Rise Against sind zu Gast, selbst Letzterer trotz des Breitwanderfolges seiner Band von Natur aus ebenfalls mit dem groben Schleifpapier gesegnet. Doch nicht nur zwischen den Stücken, sondern auch innerhalb von ihnen stimmt die Varianz. Mag ja sein, dass SICK OF IT ALL „still pissed“ sind, doch das Timing und die Konstruktion von Qualitäts-Hardcore beherrschen sie so rational wie perfekt. Wann immer es genug ist mit der Galopping Drum, starten sie den Groove-Teil eines Songs. Wann immer das Publikum von Lou Kollers Gebell ermüdet sein könnte, öffnet sich der Song zum Group Shout und Chorus. Klanglich hat Jerry Farley das Ding so produziert, dass Drums und Stimme die Gitarren zum bloßen Straßenbelag degradieren, während die Felle und die Stimmbänder die Go-Karts immerfort gegen die Banden bumpern lassen. Ein Album frei von zukünftigen Klassikern, aber durchweg kurzweilig.

Review 8 02.11.2018

(Dynamit, RH 378, 2018)

THE OCEAN - Phanerozoic I: Palaezoic

„Palaezoic“ ist der erste Teil eines Doppelalbums über Mensch und Massenaussterben, ein standesgemäß überlebensgroßes Konzept für eine Band der Superlative wie THE OCEAN. Dabei beginnt die Platte mit erschreckend herkömmlichem Post-Metal-Zeug, doch die letzten vier der sieben Songs, drei Viertel der Gesamtspielzeit, haben es in sich: Loïc Rossetti tritt den endgültigen Beweis dafür an, dass er ein wirklicher Sänger und nicht nur Schreihals ist, während Vordenker Robin Staps instrumentale Register zieht, die das Genre transzendieren. Mit der Goldstimme des Frontmanns und Refrains im Zentrum verwandeln sich wuchtige Riffs, Synthesizer und Cello in teils gewohnt überlange Klanggemälde, die nahezu alle Mitbewerber wie Schmierfinken dastehen lassen. Dass bei so viel Opulenz und Drama nichts gestreckt wirkt, ist vielleicht ein noch größerer Verdienst als das Sahne-Songwriting an sich.

Review 7.5 12.10.2018

(Dynamit, RH 378, 2018)

HEIR APPARENT - The View From Below

Es wäre müßig, „The View From Below“, HEIR APPARENTs drittes Album nach einer Studiopause von 29 Jahren (!), am überragenden 1986er Erstling „Graceful Inheritance“, einer der besten Melodic-Power-Metal-Platten aller Zeiten, messen zu wollen, denn schon der 1989er Nachfolger „One Small Voice“ klang deutlich anders, zurückhaltender, „progressiver“, auf die Art „kommerzieller“, auf die halt auch Fifth Angels „Time Will Tell“ oder „Vivas Machina“ von Hittman „kommerzieller“ tönten. Hilfreich für die Karriere war das damals nicht, aber Mainman Terry Gorle & Co. wollten es so, und auch die Rückkehr zeugt von einer eigenbrötlerischen Band, die im Quasi-„Graceful...“-Line-up mit neuem Sänger Will Shaw u.a. wegen der zurückhaltenden Geschwindigkeit in Verbindung mit komplexen, auf den ersten Hör nicht immer schlüssigen, hin und wieder sogar „alternativen“ Arrangements frappierend an diverse Underground-Kollegen der (frühen) Neunziger erinnert, an Acts wie Without Warning, die Kingsbane-Nachfolger In The Name oder vor allem Opposite Earth, die mit ihrem einzigen Album „Headspace“ (1997) qualitativ von Anfang an nicht an ihre großartigen Demotapes „Omed“ und „Visuals“ anknüpfen konnten. Die eher komprimierte, „dunkle“ Produktion des originalen „Graceful Inheritance“-Knöpfchendrehers Tom Hall, bei der sich die Snare noch wie eine Snare anhört, entspricht zudem kaum aktuellen Hörgewohnheiten, steht in erster Linie den vielen ruhigen Songs und Parts (´Here We Aren´t´, ´Further And Farther´ mit Fates-Warning-Touch) aber durchaus gut. Das macht „The View From Below“ alles in allem nicht zum Knaller für „engstirnigere“ Altfans, so ehrlich darf man sein, aber immerhin zu einer inspirierenden Talentprobe, die eine Zeit zurückbringt, die in den meisten „Weißt du noch?“-Diskussionen nach wie vor viel zu kurz kommt.

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