Rock Hard - AVATARIUM - The Girl With The Raven Mask

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Ausgabe:	RH 342

Review 8,5 23.10.2020

(Album des Monats, RH 401, 2020)

ARMORED SAINT - Punching The Sky

ARMORED SAINT haben einen Lauf. Das letzte Album „Win Hands Down“ erreichte mit Platz 33 in Deutschland eine beachtliche Chart-Platzierung und wurde im Rock Hard wie selbstverständlich zum „Album des Monats“ gekürt, nachdem „La Raza“ 2010 bereits wichtige Vorarbeit geleistet hatte. Mit „Punching The Sky“ ist das Triple nun perfekt, denn das Album enthält nach wie vor die bekannten Trademarks der nettesten und besten (echten) Metal-Band im Großraum Los Angeles: ausgefeilte Riffideen motivierter Profis, exzellenten Gesang ohne Anbiederung ans breite Publikum und professionelle, abwechslungsreiche Rhythmen. Darüber hinaus schauen die nicht mehr ganz so jungen Musiker schon lange gerne über den Tellerrand der Szene, ob nun Richtung Progressive Rock, Post-Punk oder Lateinamerika. Am Ende sind jedoch alle Stücke klar erkennbare ARMORED SAINT-Songs. Der Album-Einstieg mit dem treibenden, hymnenhaften Epos 'Standing On The Shoulders Of Giants' ist so perfekt, dass man es gerne mal Iron Maiden & Co. unter die Nase reiben würde. Der imposante Riff-Metaller 'End Of The Attention Span' mit seinen Gangshouts schließt sich nahtlos an. Im Folgenden variieren die Heiligen das Tempo, bauen immer wieder mehrstimmige Gitarrenbrücken ein, beginnen mit Drum-Intros oder bauen verschachtelte Arrangements auf, die man erst nach mehreren Durchläufen komplett durchschaut. Und exzellente, ruhige Momente ('Unfair') gibt es natürlich auch. Eines ist klar: Mit den teilweise etwas umständlich formulierten Refrains und kopflastigen Strukturen werden ARMORED SAINT das durchschnittliche Radiopublikum auch in hundert Jahren nicht erreichen, aber das ist hier auch gar nicht das Ziel. Vielmehr ist „Punching The Sky“ erneut ein hochwertiges Angebot an ein hörerfahrenes Metal-Publikum, das sich nur allzu gerne von nicht alltäglichen Gedankenwelten und mit Sorgfalt konstruierten Songs davontragen lässt. Well done!

Review 9 18.10.2020

(Dynamit, RH 401, 2020)

BENEDICTION - Scriptures

Zwölf Jahre mussten sich Fans gedulden, doch nun liefern die Briten endlich neues Material. Und obwohl BENEDICTION ihren Stil nie groß verändert haben, klingt „Scriptures“ wie eine bewusste Rückkehr zum Feeling von „Transcend The Rubicon“ und „The Grand Leveller“. Einen großen Anteil daran haben natürlich die Vocals von Rückkehrer Dave Ingram, der immer noch mächtige Growls raushaut. Aber es sind auch die Songs, die vor Energie sprühen und solides Riffhandwerk mit den typischen Dampfhammer-Grooves kombinieren. Mit dem Quasi-Titeltrack 'Scriptures Of Scarlet' gelingt dem Quintett aus Birmingham sogar ein veritabler Hit. Schwache Nummern gibt es auf „Scriptures“ nicht, jeder der zwölf Songs wartet mit starken Riffs und Gesangslinien auf. Den kompakten Arrangements, die stets ohne Umschweife auf den Punkt kommen, merkt man die Live-Routine der Band an. Die saubere und voluminöse Produktion gibt dem Schlagzeug viel Raum und trägt somit ebenfalls zum Old-School-Feeling der Platte bei. Eine starke Vorstellung, bei der man sich zur Abwechslung höchstens noch ein paar mehr doomige Momente wünschen könnte.

Review 8.0 06.11.2020

(Dynamit, RH 401, 2020)

FATES WARNING - Long Day Good Night

Kollege Blums Interview-Frage nach dem (Studio-)Ende FATES WARNINGs erscheint mir beim Albumtitel „Long Day Good Night“ und dem melancholischen Akustik-Abschluss ´The Last Song´ zumindest legitim. Wäre der 13. Dreher der vielleicht besten Band der Welt der tatsächlich letzte, man würde sich allerdings nicht in absoluter Hochform verabschieden (aber wer macht das schon...). Exemplarisch für „Long Day Good Night“ steht ein wenig der Longtrack ´The Longest Shadow Of The Day´, dessen erste Hälfte aus einer instrumentalen Mischung aus jazzigem Gedudel und harten Ausbrüchen besteht, die von einer recht ruhigen zweiten mit Vocals abgelöst wird, die mit Teil eins quasi nichts zu tun hat und zudem ebenfalls nicht wirklich aufhorchen lässt, nur um nach insgesamt elfeinhalb Minuten in einem unmotivierten Fade-out (!) zu versanden. Seltsames Ding, und ich glaube ganz generell, die Band stand irgendwann unter Zeitdruck, und statt am Ende zu sieben und aus gut 72 Minuten kompakte 50 zu machen, hat man halt alles durchgewunken, schon den dritten Track der Platte, ´Alone We Walk´, würde man nicht vermissen. Demgegenüber stehen aber natürlich nach wie vor die generellen Qualitäten einer Band, die Maßstäbe gesetzt hat, deren Signature-Sound man bereits nach wenigen Sekunden erkennt, die auch in mittelprächtigen Momenten mehr Relevanz vermittelt als neun von zehn „Konkurrenten“ auch aus dem eigenen Genre - und ja, die auch hier ein paar Stücke geschrieben hat, die dem unmenschlichen eigenen Katalog gerecht werden, neben dem Opener und achtminütigen Mini-Best-of ´The Destination Onward´ vor allem das luftige ´Now Comes The Rain´ (das auch eine Ray-Alder-Solonummer sein könnte) sowie der Album-Hit ´Shuttered World´, der die Genialität „aktuellerer“ Elf-von-zehn-Hämmer wie ´Another Perfect Day´ oder ´From The Rooftops´ zumindest streift. Zu kritisch? Vielleicht. Aber starke Schultern müssen nun mal mehr tragen.

Review 8.0 06.11.2020

(Dynamit, RH 401, 2020)

SÒLSTAFIR - Endless Twilight Of Codependent Love

Mit „Endless Twilight Of Codependent Love“ gehen SÓLSTAFIR wieder etwas ruppiger und vertrackter zu Werke als auf ihrem offengestanden mäßigen letzten Album. Die Tatsache, dass Frontmann Aðalbjörn Tryggvason Sucht und Depressionen verarbeitet, nimmt man in den ausgesprochen kunstvoll in Szene gesetzten und überwiegend langen Songs allenthalben am Rande wahr, auch wenn sie wie gewohnt melancholischer Natur sind. Der große Vorzug gegenüber „Berdreyminn“ und „Ótta“ besteht darin, dass sich die Isländer kein konzeptionelles Korsett mehr anlegen und Prioritäten setzen: Wenn sie laut werden, dann richtig, und was in Prog-Terrain ausufert, bleibt auch dort. Der einzige Schönheitsfehler ihres stärksten, stringentesten Longplayers seit gut zehn Jahren? Die beiden Bonustracks der Sonderauflage übertreffen den „Hauptteil“ sogar.

Review 9.0 16.10.2020

(Dynamit, RH 401, 2020)

MOLASSESS - Through The Hollow

Die Geister des Gestern schlafwandeln umher, sie durchwehen als gestaltlose Ahnungen von Vergänglichkeit, von Verlust und von Wiedergeburt diese Musik. Sechs Jahre nach dem Tode Selim Lemouchis, dem Herz und Hirn von The Devil´s Blood, versammeln sich auf diesem Album ehemalige Mitstreiter sowie Schwester und Sängerin Farida Lemouchi; bereits 2019 waren sie unter dem Namen Molasses (mit drei statt vier „s“) bei ihrem Heimatfestival Roadburn aufgetreten und hatten dazu eine EP vorgelegt. Uns eröffnet dieses atemberaubend fähige Ensemble nun eine aus den Fugen geratene Außerwelt, in der schon Songtitel wie ´Formless Hands´, ´The Stagnant Maze Of Time´ oder ´Through The Hollow´ erspüren lassen, dass Zeit, Raum und überhaupt alle Gesetze der Physik außer Kraft gesetzt werden sollen, um einer schattenhaften Metaphysikmusik zu weichen. Vergleiche mit einer großen Vorgängerband sind ja schnell unpassend, unfair, aber auch unerlässlich. Also: Wer hooksatte Hits wie ´Christ Or Cocaine´ erhofft, wird enttäuscht sein. Wer an The Devil´s Blood jedoch ebenso den psychedelischen Pomp schätzt, wer etwa die Langversion von ´Voodoo Dust´ gerade deswegen liebt, weil das Stück am Ende zu einem einzigen, ewigen Riff zerschmilzt, den wird dieses Debüt verfolgen; erst Woche auf Woche, dann Tag auf Tag. Oft wie in Watte verpackte, um sich selbst kreisende Hypnogitarren grundieren Ausflüge, die mitunter so verspielt und zugleich so gewichtslos anmuten wie Ethiojazz von Mulatu Astatke, mit Tastenläufen, die perlen wie bei The Doors. Und seltsam flüchtige Wesen sind diese Kompositionen, sie erstehen Durchgang für Durchgang wie zuvor ungehört auf, um schließlich sachte ins Dickicht unseres Bewusstseins einzusickern. In ´The Devil Lives´, dem Schlusstrack, der als Skizze noch aus Selim-Zeiten stammt, singt Farida: „The Devil´s Blood is here with me“. Verpuppt, verwandelt - aber doch vertraut. Fuck yeah, it is.

AVATARIUM

The Girl With The Raven Mask