Das Festival-Billing für 2023

Hardrockfans muss man MICHAEL SCHENKER eigentlich nicht mehr vorstellen, sein weltberühmtes, virtuoses wie melodisches Gitarrenspiel ist auf weit mehr als fünfzig Profi-Alben vertreten. Bereits als Teenager heuerte der gebürtige Sarstedter bei UFO an und prägte die bis heute kreativste Schaffensperiode der Londoner mit Kompositionen wie 'Doctor, Doctor' oder 'Rock Bottom'. Da die internationale Karriere der Scorpions, in deren Frühphase Michael noch mit seinem Bruder Rudolf zusammenspielte, zunächst kaum Fahrt aufnahm, gilt MICHAEL SCHENKER als erster echter Rockstar der Bundesrepublik!

Die „Morbid Tales“-EP von CELTIC FROST war 1984 eine von vielen bahnbrechenden Platten der schweizerischen Extrem-Metaller um Frontmann Tom G. Warrior, und nachdem dieser die Hellhammer-Ära seines Schaffens bereits mit dem Projekt Triumph Of Death auf die Bühne brachte, wird es die CELTIC FROST-Klassiker nun – 15 Jahre nach der Bandauflösung – wieder live zu sehen geben: TRIPTYKON performing CELTIC FROST, und das super-exklusiv als einzige Deutschland-Show bei uns im Amphitheater! Ugh yeah!

TESTAMENT waren zuletzt 2014 im Amphitheater zu Gast. Seitdem haben die Bay-Area-Thrasher mit „Brotherhood Of The Snake“ (2016) und „Titans Of Creation“ (2020) nicht nur zwei gefeierte Longplayer veröffentlicht, sondern auch einen alten Bekannten in ihren Reihen begrüßt: Am Schlagzeug sitzt seit 2022 wieder der ehemalige Slayer-Drummer Dave Lombardo, mit dem die Band bereits das legendäre „The Gathering“-Album (1999) eingespielt hat. Keine Frage, euch erwartet Thrash Metal vom Feinsten!

Bereit für „Another Lesson In Violence“? Nachdem EXODUS die Bühne des Amphitheaters zuletzt im Jahr 2017 zu Kleinholz verarbeiteten, freuen wir uns außerordentlich, die Bay-Area-Thrash-Legende ein weiteres Mal in Gelsenkirchen begrüßen zu dürfen. Mit im Gepäck haben Gary Holt, Zetro & Co. nicht nur ihr Arsenal unsterblicher Genre-Klassiker, sondern auch einige Brecher des aktuellen Langeisens „Persona Non Grata“. Ansonsten bleibt nur noch eines zu sagen: rein in den Pit und abschädeln!

Thin-Lizzy-Gründungsmitglied Brian Downey lässt die glorreiche Siebziger-Phase der Dubliner Hardrock-Legende mit seinem unnachahmlichen Groove und Topmusikern der irischen Szene wiederaufleben. Dabei kann er mit Matt Wilson auf einen Bassisten/Sänger zurückgreifen, der den verstorbenen Phil Lynott würdig vertritt. Are you ready?

Wenn es um BENEDICTION geht, braucht es keine großen Worte der Einleitung und Ankündigung: Die britischen Death-Metal-Urgesteine sind eine Institution und weder auf der historischen Ebene noch mit ihrem aktuellen Album „Scriptures“ (2020) aus dem Todesblei-Kosmos wegzudenken. Deswegen freuen wir uns umso mehr, dass wir die Birminghamer für die härteren Töne auf unserem Festival verpflichten konnten – bang or be banged!

Keine Frage, die mit tiefer Stimme growlende Sabina Classen hat als befreiendes Vorbild eine große Bedeutung für viele Frauen in der internationalen Metal-Szene. Mit Alben wie „Finshed With The Dogs“ und „The New Machine Of Liechtenstein“ waren HOLY MOSES ein heißes Eisen der Achtziger, für größere Erfolge aber vermutlich zu kompromisslos.

Trotz eines starken letzten Albums mit nicht zu überhörenden Thrash-Einflüssen ("End Of Days", 2016) muss man DISCHARGE in erster Linie als Legenden bezeichnen, die ihrerseits frühzeitig Duftmarken in die Rock'n'Roll-Welt versprühten, oder soll man lieber sagen: "rauskotzten"?

NESTOR sind für viele Leser und Leserinnen der Newcomer 2021, denn die Schweden haben mit ihrem Debüt den Melodic Rock der Achtziger zu neuem Leben erweckt. Mit ihren sehnsüchtigen Gitarrenmelodien und unter die Haut gehendem Weltklasse-Gesang erzeugen sie eine Intensität, die ihresgleichen sucht. Diese Qualitäten bestätigen die Musiker auch auf der Bühne, wenn sie Jetzt-schon-Klassiker wie ´On The Run´, ´1989´ oder ´Signed In Blood´ mit Herzblut zelebrieren und nicht nur AOR-Fans, sondern auch gestandene Headbanger mitreißen. Wetten, dass das ganze Amphitheater ´On The Run´ mitsingt?

Dass LEGION OF THE DAMNED beim Rock Hard Festival gastierten, ist schon ein Weilchen her: Zuletzt standen die niederländischen Death-Thrasher 2006 auf den Brettern des Gelsenkirchener Amphitheaters, als sie gerade ihr Debütalbum veröffentlicht hatten. Es gibt also reichlich Nachholbedarf, und mit etwas Glück hat die Band zu Pfingsten 2023 auch schon ihre brandneue Platte im Gepäck. Volle Power!

Wer in den Neunzigern schon dabei war, wird sich erinnern: Die Berliner DEPRESSIVE AGE schlugen mit ihrem „First Depression“-Debüt 1992 in der Szene ein wie die sprichwörtliche Bombe: Progressiven, völlig eigenständigen Thrash Metal gab es zu hören, der auf den folgenden ebenfalls extrem starken Alben weiter verfeinert und ausgebaut wurde. Auf dem Rock Hard Festival spielt die Truppe nach langer Funkstille nun ihren allerersten Post-Reunion-Festival-Gig überhaupt. Wir sind mächtig stolz!

Messer raus, jetzt gibt's Keile: Energie hoch zehn versprechen die deutschen Blackened-Thrash-Biester KNIFE, die im vergangenen Oktober nicht nur ein bockstarkes Debütalbum vorgelegt haben, sondern im Zuge des Rock Hard Festival 2023 auch zum allerersten Mal im weiten Rund des Gelsenkirchener Amphitheaters auf den Brettern stehen werden. Wir freuen uns auf eine Performance mit Schnitt.