BLOODBOUND - Creatures Of The Dark Realm

(Album des Monats, RH 404, 2021)

TRIBULATION - Where The Gloom Becomes Sound

Eines ist sicher: „Where The Gloom Becomes Sound“ kennzeichnet erneut ein besonderes Kapitel in der TRIBULATION-Historie. Es markiert das letzte Album mit Gitarrist Jonathan Hultén, der durch seine poetische, gefühlvolle und künstlerische Arbeit die Band so maßgeblich geprägt hat, dass die Schweden ohne ihren tanzenden Visionär künftig anders klingen dürften. Da Progression jedoch TRIBULATIONs zweiter Name ist, darf man eher gespannt als besorgt in die Zukunft schauen und „Where The Gloom Becomes Sound“ mit einem lachenden und einem weinenden Auge genießen. Die Platte mag auf den ersten Blick relativ nahtlos an „Down Below“ anknüpfen, entwickelt aber im Rahmen der Produktion und vor allem in der Tiefe ihre eigenständigen Elemente. So liegt der Fokus erneut auf der Gitarrenarbeit von Hultén und Zaars, die diesmal noch ein Stück filigraner, verträumter und künstlerischer ausfällt ('Inanna', 'Daughter Of The Djinn') und das TRIBULATION-eigene Potpourri aus Gothic, Black, Death, düsterem (Retro-)Rock und Klassik aus einem neuen Blickwinkel zu Tage bringt. Das Wechselspiel zwischen düsteren Extremen und warmer, melancholischer Verspieltheit erklingt und berührt auch hier unnachahmlich: TRIBULATION bauen und malen Welten, die nach wie vor auf die ganz großen Bühnen dieser Welt gehören.

(Dynamit, RH 404, 2021)

The Best And The Rare Of Gama Records

VÖ: bereits erschienen „The Best And The Rare Of GAMA Records. Hardrock And Heavy Metal 1980-1989“. Der Titel dieser Compilation klingt ein wenig sperrig. Was allerdings wiederum ganz gut zum Programm des seinerzeit in Kirchheim/Teck ansässigen Zweitliga-Labels passt. Das Repertoire von GAMA reichte von Hardrock über traditionellen Heavy Metal bis zu Speed und Thrash. Wer nicht bei Noise oder Steamhammer unterkam, war mitunter froh, bei Scratch, Hot Blood oder Tales Of Thrash seinen Namen unter einen Vertrag zu setzen - es schien fast so, als ob GAMA sich für jede Spielart ein neues Sublabel auszudenken pflegten. Wie erwähnt landete die Crème de la Crème des Teutonen-Stahls woanders, aber Gruppen wie Stormwitch, SDI, Gravestone, Tyrant, Darkness oder auch Necronomicon erfahren heute eine bis vor einigen Jahren kaum für möglich gehaltene Renaissance. Und Kurator Neudi hat natürlich wie immer besonders tief gegraben, denn Bandnamen wie Floating Opera, Poker oder (die deutschen) Piledriver höre ich zum ersten Mal. Das Schäbi-Cover eines berittenen Sensenmannes gehört selbstverständlich mit zum Pflichtprogramm dieser unerlässlichen Lektion in Sachen German Metal.

(Dynamit, RH 404, 2021)

HARAKIRI FOR THE SKY - Mære

Hypothese: Halb so lang wäre „Mære“ ein Knaller, wohingegen die neue HARAKIRI FOR THE SKY-Scheibe in dieser Form etwas Halbseidenes an sich hat. Das Duo besitzt ein Händchen für mitreißende Melodien, die sich aber selten in den reichlich vorhandenen Rasereien entfalten. Das Blastbeat-Gerödel mutet sogar fast einfallslos an, wenn man sich die vielen Ideen vor Augen hält, die nicht vom sogenannten Post Black Metal inspiriert wurden. Spätestens jetzt müsste den Österreichern einleuchten, dass sie in letzter Konsequenz genau dann am stärksten sind, wenn sie sich ihren offensichtlichen Vorbildern Alcest ähnlich (deren Frontmann Stéphane einen in geradezu albernem Maß an seine eigene Band erinnernden Part singt) in rockigem Tempo vor luftigerer Klangkulisse austoben. Beim nächsten Mal dann also vielleicht der große Wurf? (Ich finde, „Mære“ ist zumindest bereits ein beeindruckend homogen geratener mittelgroßer Wurf! - bk)

(Dynamit, RH 404, 2021)

ASPHYX - Necrocerus

Seit 28 Jahren haben ASPHYX keine zwei Alben hintereinander im selben Line-up eingespielt. Das ist bemerkenswert und spielt auf dem zehnten Longplayer „Necrocerus“ eine bedeutende Rolle. Martin Van Drunen, Paul Baayens, Alwin Zuur und Stefan „Husky“ Hüskens spielen nun seit mehr als sechs Jahren zusammen und klingen mittlerweile wie ein hochgetunter, bestens geölter Kampfpanzer. Der Eröffnungsdoppelschlag mit dem Voll-auf-die-Zwölf-Opener ´The Sole Cure Is Death´ und dem Bolt-Thrower-Kniefall ´Molten Black Earth´ gibt die Marschrichtung vor: Death Metal, wie er im Buche steht, gnadenlos effektiv und tight wie der berühmt-berüchtigte Entenarsch. Dass der Doom-Faktor im Vergleich zum Vorgänger „Incoming Death“ angehoben wurde, ist für den Abwechslungsreichtum der Scheibe förderlich, denn kein Song gleicht dem anderen, und so gibt es neben mörderischen Uptempo-Granaten (´Botox Implosion´) auch jede Menge düster dahinkriechendes Liedgut (´Necrocerus´) oder sogar Hymnisches (´The Nameless Elite´). Die Riff-Trefferquote von Axtmeister Paul ist schwindelerregend hoch, Van Drunen kreischt und bellt wie in jungen Jahren, und Husky klöppelt jedes noch so kleine Soundloch erbarmungslos zu. „Necrocerus“ dürfte es ohne Zweifel ganz hoch in viele Death-Metal-Jahresplaylisten schaffen, das kann man bereits im Januar sagen. Grandios!

(Dynamit, RH 404, 2021)

TRANSATLANTIC - The Absolute Universe: The Ultimate Edition

Was tun, wenn ein Doppelalbumkonzept nicht mehr proggy genug ist? Einfach die beiden Discs noch ein zweites Mal in einer etwas kompakteren Version mit überarbeiteten Arrangements und teilweise anderem Gesang aufnehmen und das Ganze als „The Ultimate Edition“ (drei CDs, fünf LPs, Blu-ray, großes Booklet, Poster) in die Läden stellen. Sinn kann so eine Mega-Veröffentlichung nur bei wirklich großen Könnern machen, und genau solche sind TRANSATLANTIC fraglos. Von daher ist das Boxset ihres neuen Albums „The Absolute Universe“ auch keine Fan-Verarsche, sondern eine spannende mehrstündige Achterbahnfahrt durchs Classic-Prog-Wunderland. Der Allstar-Haufen hatte schon mal stärkere Leitmotive, und am genialsten ist die Band immer noch, wenn Neal Morse singt (was er auch diesmal nicht immer tut), aber mit umwerfenden Hymnen wie 'Heart Like A Whirlwind' oder perfekt verknüpften Nummern wie dem kantigen Rocker 'Looking For The Light' nach der sonnigen Beatles-Hommage 'Rainbow Sky' liefern TRANSATLANTIC bei aller kompositorischen Routine erneut feinste Genre-Kost ab. Und wer ein Album mit einem Doppeltreffer wie 'The Greatest Story Never Ends' (famose Gentle-Giant-Gesänge) und 'Love Made A Way' (ganz große Dramatik) abschließen kann, ist eh über jeden Zweifel erhaben. Beide Versionen des Albums sind übrigens auch einzeln erhältlich, aber echte Fans brauchen natürlich die Vollbedienung.

(Dynamit, RH 404, 2021)

ANGELUS APATRIDA - Angelus Apatrida

ANGELUS APATRIDA bereiten sich und ihren Fans zum 20-jährigen Jubiläum ein besonderes Geschenk: Nachdem die Band sich auf ihren bisherigen sechs Werken hauptsächlich von Testament, Death Angel und Megadeth beeinflussen ließ, erklimmt man auf dem selbstbetitelten Album eine neue Stufe in der Sound-Evolution. Durch das Herunterstimmen der Gitarren um einen Halbton erhalten die Songs eine neue Durchschlagskraft und rücken die Spanier musikalisch deutlich in die Nähe von Pantera. Fronter Guillermo will dem gesanglich in nichts nachstehen und shoutet vermehrt in dem von Phil Anselmo favorisierten Hardcore-Stil. Die Neuerungen werden allerdings so geschickt in den Bandsound eingeflochten, dass man keineswegs von einem Stilbruch, sondern eher von Feinjustierungen reden sollte. Dementsprechend dürften die meisten Hörer, die der Band bisher die Treue gehalten haben, auch an „Angelus Apatrida“ Gefallen finden. Was die Truppe bei all ihrer Versiertheit in den Bereichen Riffs, Soli und Performance aber nach wie vor schleifen lässt, ist das eingängige Songwriting. In dieser entscheidenden Hinsicht kann das Quartett seinen Vorbildern auch nach 20 Karrierejahren nicht das Wasser reichen.

(Dynamit, RH 404, 2021)

SOEN - Imperial

SOEN wollen sich auch auf ihrem fünften Album nicht von der Opeth-Vergangenheit ihres Schlagzeugers Martin Lopez lösen. Die Referenzen an die schwedischen Progger sind nicht nur in der Schlagzeugarbeit, sondern auch in den Gitarrentunings weiterhin vorhanden, zudem ist am Mikro ein stimmliches Abbild von Opeth-Fronter Mikael Åkerfeldt im Einsatz. Kompositorisch gesellen sich einige Tool- und Katatonia-Farbkleckse dazu, was den Sound zuweilen etwas konstruiert und nur semi-originell erscheinen lässt. Durch die Zusammenarbeit mit Star-Produzent Kane Churko (u.a. Ozzy Osbourne, Papa Roach, Five Finger Death Punch) wagt die Band sich nun aus der Deckung und setzt alles auf ihren größten Trumpf: die einfühlsame Stimme von Joel Ekelöf, die auf „Imperial“ im Zentrum des Sounds steht. Das Quintett ist stets bemüht, seinem Sänger eingängige Gesangslinien und kalkuliert-simple Songstrukturen auf den Leib zu schneidern, verfällt dabei aber schnell mal ins Plüschige. Mit Progrock hat das Ganze im Prinzip noch so viel gemein wie Grunge mit Post-Grunge. Oder anders gesagt: SOEN sind in etwa so reizvoll wie Staind im Vergleich zu Alice In Chains. Nicht schlecht gemacht, aber halt lange nicht so bewegend, authentisch und abwechslungsreich wie das Original.

(Dynamit, RH 404, 2021)

THE RUINS OF BEVERAST - The Thule Grimoires

„Der Surrealismus ist destruktiv, aber er zerstört nur das, was er als Einschränkung unserer Vision ansieht“ - dieses Zitat des populären surrealistischen Vertreters Salvador Dalí ist wie für THE RUINS OF BEVERAST gemacht. Nicht nur, weil Mastermind Meilenwald seine Werke selbst als „hochemotionale Musik mit surrealistischem Anstrich“ versteht, sondern allem voran, weil ihre Entstehung einer solchen uneingeschränkten Vision entspringt. Meilenwalds Black/Death ist so innovativ und extrem, weil er frei ist; frei von erzwungenen, rational fassbaren Songstrukturen, aber auch frei von musikindustriellen Normen und kapitalistischen Ansprüchen, man könnte sagen frei von jedem äußeren Einfluss. „The Thule Grimoires“ beweist das zum sechsten Mal: Obwohl Meilenwald sich mit 'Kromlec'h Knell' und 'Anchoress In Furs' - zwei klare Höhepunkte des Albums - so nah wie selten an klassischen Songstrukturen sieht, ist es für den Hörer auch diesmal durch den überbordenden, fließenden Charakter des Werkes nahezu unablässig, neben dem Hören auch zu fühlen. Mit jedem erreichten Spannungsbogen folgt ein neuer Gänsehautmoment, die wabernden Kontraste wie auch die morbide Grundstimmung reißen mit und heben die Grenzen des Black/Death wieder auf eine neue Stufe. TROB bleiben Masterclass.

(Dynamit, RH 404, 2021)

THE DEAD DAISIES - Holy Ground

Dass THE DEAD DAISIES sich eher als Künstlerkollektiv denn als „traditionelle“ Band verstehen, ist bekannt - und trotzdem ist „Holy Ground“ schon insofern ein besonders interessanter Release, als mit John Corabi (v.) und Marco Mendoza (b.) nach dem letzten Daisies-Longplayer zwei Leute von Bord gegangen sind, die das Bandgefüge über eine längere Zeit entscheidend mitgeprägt haben. Als Nachfolger der beiden wurde bereits im vergangenen Sommer im Zuge einer EP-Veröffentlichung Glenn Hughes (ex-Deep-Purple/Black-Sabbath, Black Country Communion) vorgestellt, was insofern ein cleverer Schachzug ist, als man zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen kann. Wer befürchtet hat, dass der Besetzungswechsel größere Veränderungen im musikalischen Bereich mit sich bringen würde, darf aufatmen: THE DEAD DAISIES klingen (von Hughes´ deutlich hellerer Stimme abgesehen) im Grunde genau wie bisher. Die Herrschaften spielen leicht rotzig angehauchten Classic Rock; genau die richtige Mucke für entspannte Sonntagnachmittage oder längere Autofahrten über sonnige Landstraßen. Der abschließende Longtrack ´Far Away´ kommt mit ´nem schönen Purple-Touch um die Ecke, was nicht zuletzt Hughes´ Vergangenheit geschuldet sein dürfte; die Album-Variante des Humble-Pie-Klassikers ´30 Days In The Hole´ ist ein Stück weit schmissiger als diejenige auf der letztjährigen EP ausgefallen. Was will man mehr?