Der Erfolg der Veranstaltung ist enorm. Seit Jahren ist die „70000 Tons Of Metal“ ausverkauft. 2019 nahmen Gäste aus 73 verschiedenen Nationen – darunter z.B. Saudi Arabien, Israel, Namibia, China, Russland, Indien, Australien und die Färöer Inseln - an dem Festival teil. Die meisten Cruiser stammen aus den USA, Deutschland, Kanada und der Schweiz. Doch auch Latein-/Südamerika ist (laut)stark vertreten.
Foto: Marc Hansen

Während des vier Tage dauernden Trips spielen 60 Bands jeweils zwei Shows. Teil des Erfolgskonzepts ist, dass es keinen VIP-Bereich gibt. Wie hier im Foto mischen sich die Musiker unter die Kreuzfahrtgäste. Zwar laden alle Bands auch zum Meet'n'Greet ein, doch auch jenseits der offiziellen Termine kann man die Musiker für einen Plausch oder einen Schnappschuss treffen.
Foto: Katja Borns

Ebenfalls Teil des Konzepts ist es, dass einige Bands besondere Sets bieten. So spielen Eluveitie auf der „70000 Tons Of Metal“ schon Monate vor der offiziellen Veröffentlichung erstmals ihr neues Album. Die Schweden Tiamat um Frontmann Johan Edlund spielen eine ihrer wenigen Shows, bei der sie das komplette „Wildhoney“-Album performen.
Foto: Jens Hecker

Auf dem Schiff treffen zahlreiche Underground-Acts und Bands mittlerer Größe auf etablierte Instanzen der Metal-Szene und großformatige Headliner. Angeführt wird das diesjährige Line-up von Accept, Sodom, Tiamat, Eluveitie, Kamelot, Subway To Sally, Soulfly bzw. den Cavalera-Brüdern und Rage. Hier im Bild treffen sich Sodom-Drummer Husky und Gitarrist Yorck mit Night-Demon-Frontmann Jarvis am Rande einer Show auf dem Pooldeck.
Foto: Marc Hansen

Die aufwändigsten Shows der Kreuzfahrt spielen Rage, die mit dem Lingua Mortis Orchestra auftreten. Inklusive Band stehen bei den Konzerten der Metal-Urgesteine um Frontmann Peavy Wagner 16 Personen auf der Bühne. Fun Fact am Rande: Einige der älteren Orchester-Mitglieder wurden anfänglich gefragt, ob sie sich versehentlich im Schiff geirrt hätten.
Foto: Jens Hecker

Auf dem Schiff sieht man Peavy Wagner jenseits der Bühne aufgrund der aufwändigen Vorbereitungen seiner Shows seltener, doch beim Landgang auf der Karibik-Halbinsel Labadee, die zu Haiti gehört, trifft man den Rage-Kopf beim Entspannen im badewannenwarmen Meer.
Foto: Jens Hecker

Traditionell legt das Schiff am dritten Tag der Reise auf einer Karibik-Insel an. Von morgens bis zum späten Nachmittag pausiert das Bühnenprogramm auf dem Schiff, so dass Musiker und Gäste den Tag an Land genießen können. Rund anderthalb Tage benötigt der Ozeanriese nach dem Ablegen in Fort Lauderdale, Florida, um mit bis zu 40 Stundenkilometern sein Ziel zu erreichen. In diesem Jahr muss das Schiff in der ersten Nacht einen Umweg um eine Unwetterzone machen, um den Aufbau der Pooldeck-Stage zu ermöglichen. Um den Zeitverlust wieder einzuholen, reist die „Independence Of The Seas“ danach mit Maximalgeschwindigkeit weiter. Als Gast bemerkt man das an den spürbareren Schiffsbewegungen.
Foto: Marc Hansen

Oft vergisst man regelrecht, dass man sich auf einem Schiff befindet – so sanft bewegt sich die „Independence Of The Seas“ durch das Meer, wenn nicht gerade unruhiges Wetter angesagt ist oder aus Zeitgründen auf die Tube gedrückt werden muss. Vielmehr fühlt es sich manchmal an, als würde man durch ein riesiges, 14-stöckiges Hotel-Labyrinth mit vier Konzertstätten, diversen Bars, Restaurants und endlosen Gängen irren. Mit ein wenig Glück trifft man auf einen Musiker – wie hier im Bild, wo ein Pärchen aus den USA Accept-Sänger Mark Tornillo begegnet.
Foto: Conny Schiffbauer

Nicht nur die Fans lieben die „70.000 Tons Of Metal“, auch viele Musiker nehmen gerne immer wieder an dem metallischen Karibik-Trip teil. Obituary gehören zu den Cruise-Wiederholungstätern und haben extra für das Event ein Cartoon-Filmchen angefertigt, das es hier zu sehen gibt. Gitarrist Trevor trifft man zudem regelmäßig fröhlich grinsend mit einem Bierchen in der Hand auf dem Pooldeck des Schiffs. Wie man auf dem Foto sieht, hat auch sein Kollege nichts gegen ein zur Kreuzfahrt passendes Bade-Outfit.
Foto: Katja Borns

Mit dem passenden Bade-Outfit könnte der Obituary-Mucker auch neben den Kreuzfahrt-Teilnehmern im Whirlpool platznehmen. Die überall auf dem Open-Air-Deck zu findenden Pools gehören zu den Highlights des Schiffs und sind in der Regel voll besetzt. Hier geht es gemütlicher zu.
Foto: Katja Borns

Wilder geht es in den Whirlpools vor der Bühne zu. Hier kann man mit einem Schirmchen-Drink oder Bier in der Hand die Bands verfolgen. Alle umstehenden Fans sollten besser wasserfeste Klamotten anziehen oder gleich in Badekleidung kommen.
Foto: Katja Borns

Fester Bestandteil der „70000 Tons Of Metal“ ist der Allstar-Jam „Jamming in international Waters“, der traditionell am letzten Tag der Kreuzfahrt stattfindet und bei dem Musiker diverser Bands zusammen Klassiker der Metal- und Hardrock-Geschichte zocken. Normalerweise ist Annihilator-Boss Jeff Waters Kurator und Moderator der Veranstaltung. Da er dieses Jahr verhindert ist, übernehmen Atrocity-Frontmann Alex Krull und Delain-Frontdame Charlotte Wessels den Posten (hier mit ex-Sepultura-Schlagzeuger Iggor Cavalera).
Foto: Jens Hecker

Die ehemaligen Sepultura-Recken Max und Iggor Cavalera gehören definitiv zu den fleißigsten Musikern des letzten Cruise-Tages. Nach ihrer Teilnahme beim Allstar-Jam spielen sie am Abend noch eine Headliner-Show unter dem Banner „Max und Iggor Cavalera return to Roots“. Dabei performen die beiden brasilianischen Brüder den Sepultura-Klassiker „Roots“ in Gänze – ein absolutes Highlight der Kreuzfahrt, bei dem nicht nur die südamerikanischen Fans ausrasten.
Foto: Katja Borns

Das Programm auf der Pooldeck-Bühne beschließen am späten Sonntagabend Accept mit einer – trotz Line-up-Wechsel – astreinen Headliner-Show, die noch einmal viele Kreuzfahrteilnehmer auf das Open-Air-Deck des Schiffs zieht. Die letzte Nacht der „70000 Tons Of Metal“ bricht an. Viele Cruiser machen durch bis die „Independence Of The Seas“ in den frühen Morgenstunden wieder in Fort Lauderdale anlegt. Doch nach der Kreuzfahrt ist vor der Kreuzfahrt. Vom 7. bis zum 11. Januar 2020 geht es wieder in die Karibik – das Ziel heißt Cozumel.
Foto: Katja Borns